– Без объяснений?
– Без.
Великая княгиня тихонько ахнула в стороне.
Господарь дернулся, но промолчал.
«Пятнадцать драконов – это огромная сила, – побежала у него в голове мысль, – если они вздумают напасть, мы утонем в крови…»
– Серебряная гвардия оповещена?
– Так точно, мой повелитель, – кивнул Лорент, – замок оцеплен, тридцать сильнейших магов дежурят на крыше.
Альдейн кивнул.
– Может, мы зря беспокоимся? – прошептал он. – Может, драконам просто надоело охранять нас, и только?..
– Я бы на это не рассчитывал, – отозвался знакомый каркающий голос от окна.
Князь поднял голову и встретился с оранжевым взглядом своего ворона.
– Карл, – с легкой болезненной улыбкой ответил он, протягивая руку в приветствии.
Птица распахнула огромные крылья и полетела к своему хозяину. Лорент отшатнулся в сторону, давая простор пернатому любимцу повелителя.
Карл уселся на подлокотнике кресла князя и заговорил.
– Похоже, тебе собираются подрезать крылья, Альдейн, – прозвучало хриплое.
– Что случилось? Расскажи, – попросил тот, настойчиво вглядываясь в птицу.
– Я был на границе, князь. И видел черные тучи. Они закрыли собой небо. А по земле их сопровождают еще несколько. Они идут к замку с севера.
– Что? Что это значит? – резко наклонился вперед князь. Но он уже знал ответ.
– Посмотри вдаль, – каркнул ворон. – Их уже должно быть видно.
Альдейн подбежал к высокому окну и распахнул створки. Его сердце бешено стучало.
Все было так, как он и думал. Как видел в своих кошмарах.
– Два облака детей Ночи и одно – детей Яросветной Девы, – каркал ворон.
Горизонт заволокло черное пятно. Оно еще было слишком маленьким. Но не пройдет и часа, как возле замка растечется орда нелюдей. Две сотни вампиров летели по небу и невесть сколько драконов. Что ж, могло быть и больше. Гораздо больше.
– Мобилизовать армию, – приказал князь, и Лорент мгновенно скрылся в дверях.
– Значит, война, – проговорил он нервно.
– Не знаю, князь, – ответил ворон. – Но с полуволками и гидрами вряд ли удастся договориться. А они идут следом.
– Я понял, Карл. Я понял, – прошептал повелитель, поглаживая маленькую голову птицы.
Уже через час над широкой и плоской крышей замка начался смертельный бой. Альдейн спрятал жену глубоко в подземельях. А сам не смог покинуть поле боя. Маг из него был никудышный, но он обязан был подавать своим войскам пример, поскольку орды тварей Райялари вела проклятая королева. Аллегрион Златопламенная в первых рядах напала на замок, расплавляя своим золотым огнем древнюю каменную кладку. Черную Смерть никто не видел. Неужели Вайларион не последовал за своей женой? Как это возможно? Князь не знал. Может быть, король драконов несет гибель где-то в другом месте.