На звонки долго никто не открывал. Раздосадованный Виталий собрался было уже уходить, когда за дверью послышались шаги, чьи-то руки неуверенно задёргали замок, дверь наконец приоткрылась и высунулась всклокоченная, заспанная девушка в поношенном байковом халате. Увидев пришедших, она насмешливо и сердито скривила пухлые, ещё не намазанные губы и спросила с вызовом:
- Вы что, мальчики, ошалели?
- Вы Нина? - вежливо осведомился Виталий.
- Ну допустим. Что из того?
- Тогда здравствуйте, - дружелюбно, почти весело сказал Виталий. - А где Валя?
Девушка удивлённо перевела взгляд с одного незнакомого парня на другого и уже снисходительно повертела пальцем около виска:
- Нет, вы какие-то чокнутые. И на пьяных вроде не похожи. Вы что, опохмелиться пришли после вчерашнего? Топайте, топайте, всё равно не пущу.
Видно, она слабо представляла себе, кто был у неё вчера в гостях, и привыкла тут ко всяким неожиданностям.
- А Валя у вас? - спросил Виталий.
- Бросьте, бросьте! - Она хитро погрозила ему пальцем. - Вам небось Шурик нужен, да?
- Что вы! Ей-богу, Валя, - вполне искренне заверил её Виталий. - Больше никто нам не нужен.
- Ха! Вальку сейчас калачом к нам не заманишь. Такая стала, что не тронь… Никого за людей теперь не считает. - Голос Нины стал до невозможности язвительным. - Мы ей теперь не подходим.
- Что ж это с ней? - поинтересовался Виталий.
Нина лукаво подмигнула и собралась уже было со вкусом заняться давно волновавшей её темой, как вдруг уловила неясный шум у себя за спиной. Нина сразу нахмурилась и уже совсем другим тоном громко сказала:
- Одним словом, мальчики, никакой Вали тут нет и не было. Так что отваливайте. Чао!
И она помахала рукой.
- А где она может быть? Хоть подскажите. Вот так нужна… - Виталий провёл ребром ладони по горлу.
- Не знаю, мальчики, не знаю, - заторопилась Нина и перед самым их носом захлопнула дверь.
Виталий и Мурзин переглянулись и оба прыснули от смеха.
- У Шурика лопнуло, кажется, терпение, - заметил Виталий. - Неудачно мы с тобой попали.
Когда они снова очутились во дворе, Мурзин огляделся и задумчиво спросил:
- М-да, где ж нам теперь эту Валю искать?
- Даже не спросили, где живёт Наташа, - досадливо заметил Виталий. - А возвращаться бессмысленно, она сейчас нас так пошлёт, что неделю не отмоемся. Ну ситуация! Давай думать.
В конце концов было решено повидать на всякий случай тётку Веру, а уж потом, где-нибудь в середине дня, вернуться к Нине, когда, надо полагать, нетерпеливый Шурик покинет наконец её гостеприимный кров.
У тётки Веры, как и следовало ожидать, Вали не оказалось. Пьяненькая эта старушка лишь бессмысленно улыбалась и, приседая, разводила руками, давая понять, что никого тут у неё ровным счётом нет. Добиться от неё какого-нибудь членораздельного ответа не представлялось возможным. Единственное, что она была в состоянии произнести, так это два слова, которые она повторила Виталию уже раз десять. Вот и напоследок, когда Виталий уже собирался уходить, она ухватила его за рукав и прошепелявила беззубым ртом: