Сосредоточиться на разговоре не выходило. Я отвечала невпопад, тщетно пытаясь вспомнить все те заученные фразы, что загодя приготовила для подобной беседы.
Кажется, король заметил мою нервозность. Скользнул взглядом по залу, словно бы выискивая источник раздражения. А потом и вовсе откланялся, оставив меня в обществе Хейла.
— Кажется, я забыл поздравить вас? — произнес мужчина, когда его величество скрылся в толпе гостей.
— С чем же? — всерьез удивилась я.
— Ну как же? Слышал, вам удалось пробудить артефакт рода и теперь вы его полноправная хранительница.
Α он откуда знает? Неужели Золотой настолько доверяет этому лаэру, что посвятил его в дела Совета?
— Смотрю, вы неплохо осведомлены… — съязвила я. Сейчас, когда Золотой оставил нас, я не собиралась любезничать с Огненным.
— А как иначе? Я, как никто другой, желаю вернуть клану Красной зари прежний авторитет и доверие Совета. Думаю, в этом наши с вами цели совпадают.
Еле удержалась от того, чтобы не засмеяться в голос. Меньше всего меня сейчас заботило положение клана. И возвращать ему былые привилегии я уж точно не собиралась.
— Что ж вы не предложили себя на роль хранителя? — не сдержалась я, и дерзко посмотрела в лицо собеседнику.
— Его величество не говорил вам? — всерьез удивился Хейл. — Я пробовал, но, увы, артефакт не принял меня.
Вот как… Интересно, значит ли это, что мне стоит держаться подальше от Огненного? Вдруг я, сама того не желая, перешла ему дорогу?
— В любом случае я рад, что у вас это вышло. Ведь это шанс. Для всех нас.
Я так и не поняла толком, что имел в виду Хейл. Да и, признаться честно, не очень-то хотела продолжать эту скользкую тему. И так, кажется, наговорила лишнего. А ещё я по-прежнему чувствовала на себе тяжелый взгляд Лунного. И никак не могла понять, что же его так разозлило.
— Может, пройдемся? — вдруг предложил Огненный, заставив меня на мгновение растеряться. И на мой ошарашенный взгляд с улыбкой добавил: — Думаю, нам не помешает познакомиться поближе.
Вот же наглец, право слово… На что он рассчитывает?
— Боюсь, что ваше представление о близости слегка расходится с моим… — едко заметила я, но Хейл ничуть не обиделся, напротив, улыбнулся ещё мягче.
— Не бойтесь, я не причиню вам вреда. К тому же ваши сопровождающие вряд ли мне это позволят. — Огненный кивнул мне за спину, и я удивленно обернулась. Неподалеку и правда стояли двое стражей, и не сводили с меня внимательных взглядов.
Прелестно, даже здесь за мной приглядывают.
Я уже собралась вежливо отказать Хейлу, но взгляд случайно зацепился за лицо в толпе. И вновь меня с ног до головы обдало морозной волной. Теар смотрел так, словно был готов убить на месте. Правда, не oчень понятно: меня или все же Огненного?