Начало русско-турецких дипломатических отношений.
Вторая половина XV в. была временем расширения дипломатических контактов европейских стран с султанским правительством ("Высокой Портой", или просто "Портой" в русских источниках). Активизировалась и деятельность официальных османских представителей, посещавших страны Западной и Восточной Европы. Одним из результатов перемен в международных отношениях явилось установление прямых межгосударственных контактов между Стамбулом и Москвой. Своеобразным толчком к ним стало взятие Кафы в 1475 г. и пленение русских купцов, находившихся в городе. С этого момента развитие русско-турецких отношений могло пойти либо по пути усиливающейся конфронтации христианского и мусульманского государств, либо по пути установления официальных связей, что безусловно помогло бы решению конфликтных ситуаций в их взаимоотношениях. Обе стороны склонялись ко второму пути, но ни та, ни другая не спешили сделать первый шаг.
Первой решилась Порта. К такому действию подталкивал ее ряд обстоятельств. В 1481 г. внезапно и, как полагают историки, не без посторонней помощи, умер Мехмед Фатих. На престол был возведен {134} его старший сын Баязид II, бывший во многих отношениях полной противоположностью своему отцу. Те придворные круги, которые помогали Баязиду занять отцовское место, ждали от него вполне определенных действий, а именно — полного отказа от реформаторского курса Фатиха. Эти шаги нового султана вызвали серьезную оппозицию в стране, особенно со стороны сипахи — слоя османского феодального класса, связанного с системой служебного землевладения. На поддержку недовольных пытался опереться другой сын Фатиха, его любимец Джем, бросивший открытый вызов Баязиду. Добиться престола, или по крайней мере дележа власти, младшему брату не удалось, но на протяжении многих лет его пытались использовать те, кто опасался и противодействовал дальнейшему усилению власти Османидов, — последние представители Караманидов, мамлюкский султан Египта, крестоносцы с острова Родос, папа Римский, некоторые западноевропейские правители. Лишь смерть Джема в 1495 г. позволила Баязиду избавиться от соперничества брата.
Порта опасалась, что и в без того сложной обстановке захват ее войсками летом 1484 г. Килии и Аккермана (Белгорода) вызовет ответные действия молдавского господаря Штефана III, которого могли поддержать Польско-Литовское и Московское государства. Штефан действительно направил Ивану III грамоту, в которой призывал его к совместным действиям против турок: "Зануже ваша милость знает нас лепшее, колко господарьства было: Грецкое, и не одно, и Сербьское, и Болгарской, и Арбанайское [Албанское], и Босна — то уж Бог покорил под поганьство наших грехов деля; а теперь турци преступили Чрьмное море, занже взял Кафу…". Грамота должна была быть передана с возвращавшимся в Москву из Европы посольством Ф. Курицына. Но в 1485 г. оно было задержано в Белгороде на довольно длительный срок. В ходе бесед Ф. Курицына с османскими пашами в Белгороде и Стамбуле русскому дипломату было дано знать, что султан хочет дружбы с московским князем.