В последующие годы под контролем Орхан-бея оказался важный экономический район Малой Азии от Бурсы до Анкары, через который проходили основные торговые пути из внутренних районов Азии к портам Эгейского моря. Торговые сборы стали обеспечивать османской {97} казне большие доходы. Вместе с тем военный потенциал княжества был еще недостаточен, чтобы османцы могли преодолеть Босфор и захватить Константинополь, считавшийся крупнейшей крепостью своего времени. Не были уверены османские беи и в благополучном исходе соперничества с Караманом, Гермияном и другими малоазийскими бейликами за сельджукское наследство. В таких условиях основным объектом новых захватнических планов стали земли, лежавшие за Дарданеллами. Решение, принятое Орханом и его окружением, было достаточно рискованным: ведь переброска основных сил на Балканы лишала османские владения в Анатолии надежного прикрытия. Однако продолжавшееся противоборство малоазийских эмиров оказалось достаточной гарантией сохранности границ княжества.
Эретна и другие бейлики Центральной и Восточной Анатолии.
К середине XIV в. эпицентр политической напряженности в Малой Азии переместился в центральные и восточные районы, где после окончательного краха монгольского владычества вновь проявился ряд самостоятельных эмиратов. Среди них особо выделялся бейлик Эретна (или Эртена). Свое название он получил по имени основателя правившей в нем династии, бывшего первоначально наибом (помощником) монгольского наместника в Анатолии. Эретна стал фактическим хозяином большей части Центральной и Восточной Анатолии, включая Сивас, Кайсери, Аксарай, Анкару, Нигде, Амасью, Токат, Эрзинджан, Самсун и Мерзифон. Через несколько лет его имя стало упоминаться в пятничных молитвах (хутбе) и чеканиться на монетах с титулом "султан", что свидетельствовало об утверждении Эретны в качестве независимого правителя. Вплоть до самой смерти в 1352 г. он признавался одним из наиболее влиятельных малоазийских властителей, поскольку ему удавалось не только сохранить целостность своих владений, но и расширять их за счет соседей. Однако осуществление этого курса давалось ему нелегко. Не раз он был вынужден обращаться за помощью к мамлюкским султанам Египта и объявлять себя их наибом. Его наследники не были столь же удачливыми политиками и не смогли предотвратить отпадение ряда земель (Амасья, Джаник, Эрзинджан и др.), управители которых объявили себя независимыми беями.
Попытку восстановить бейлик в его прежних границах предпринял Кади Бурханеддин Ахмед (1345—1398), известный в то время правовед, государственный деятель и поэт. Он вырос в семье кадия Кайсери и еще в молодые годы сменил отца на его посту. Благодаря своим способностям и высокой образованности Бурханеддин сумел быстро выдвинуться при дворе внука Эретны Алаеддина Али в Сивасе. В 1378 г. последний назначил его своим везиром. После смерти Алаеддина Али-бея (1380) Бурханеддин Ахмед стал фактическим правителем княжества, а в 1390 г., устранив последнего отпрыска династии Эретна, {98} провозгласил себя султаном. Опираясь на союз с туркменскими и монгольскими кочевыми племенами, умело играя на противоречиях и амбициях владетелей небольших соседних бейликов, он сумел в значительной мере осуществить задуманные планы. Ему удалось добиться покорности мятежных наместников и вернуть под свой контроль многие города и крепости Центральной Анатолии. Однако попытка утвердиться в Малатье вызвала острый конфликт с мамлюкским Египтом. Египетские войска совместно с отрядами некоторых анатолийских беев в 1388 г. в течение 30 дней осаждали Сивас. Не добившись успеха, египетский султан Баркук пошел на заключение мира с Кади Бурханеддином.