— В частности, о Ромусе.
— А чем рабство в Ромусе отличается от нашего? — нахмурилась красотка.
— Ты не поймешь, — буркнул колдун, рассматривая собственные переплетенные пальцы.
— А ты попробуй объяснить, может, пойму, — возразила Аманда с оттенком досады. — Я вполне умна.
— При чем здесь ум? — вздохнул он. — Просто придется пересказать всю свою жизнь… а у меня нет желания, уж извини.
— А я и не прошу исповедоваться, — пожала плечами Аманда. — Просто пытаюсь понять тебя.
— Это совершенно необязательно, — холодно заявил Хуан, зло сузив глаза. — Я не нуждаюсь ни в чем понимании. И уж тем более в твоем.
Аманда задохнулась от возмущения.
— Хуан, ты невыносим! Ты мог бы быть элементарно вежливым.
— Мог бы, — криво усмехнулся тот. — Но я не страдаю излишней учтивостью… смею надеяться, что теперь я тебе нравлюсь гораздо меньше?
— Ошибаешься! — она перегнулась через стол и вцепилась в ворот черной мантии колдуна. Лицо женщины было теперь совсем близко от его лица. — Мне нравятся грубые мужчины… нравится сила… агрессия… страсть! То, чего нет в Парасе.
Хуан стушевался от неожиданности и попытался отодвинуться, хотя сделать это было непросто — Аманда крепко держа его за воротник.
— Ты боишься? — томно спросила женщина. Ее губы почти касались щеки Хуана.
— Отчасти, — честно признался тот и, не без труда высвободившись от хватки Аманды, торопливо отодвинулся и оправил одежду.
Аманда презрительно скривилась:
— Кого же? Меня? Или себя?
— Женщин! — выдохнул он. — От вас одни лишь неприятности…
— Вот как? — подняла брови Аманда. — Ты предпочитаешь мужчин?
— Ерунда! — фыркнул Хуан. — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Она нервно рассмеялась:
— Понимаю? Я? Вовсе нет! Ты для меня — сплошная загадка.
— Тем лучше. Ладно, Аманда, я устал обсуждать одно и то же. Давай наконец-то перейдем к делу.
— Да, да, — устало кивнула собеседница. — Ты настроен против Ромуса и решил помочь Эосу. Я правильно поняла?
— Почти… я попробую помочь — хотя ничего не обещаю. Я не стратег и не полководец. Но я помогу — так, как я это понимаю.
— Что ж… и на том спасибо, — кисло согласилась Аманда. Помедлив, не без грусти добавила: — Полагаю, ни на что большее я не могу рассчитывать?
Хуан прекрасно понял тайный смысл ее слов.
— Больше — ни на что, — подтвердил он, поднимаясь. — Уж прости…
* * *
Вернувшись в свою хижину, Хуан не спешил ложиться спать, хотя и чувствовал усталость. Но прежде чем отойти в мир снов, следовало все обдумать… Поэтому маг заварил крепкий несладкий чай и устроился с этим ароматным напитком за столом у окна.