— А мне так не кажется. — отрезала Эстер и, выпрямившись, как струна, вперила в мага взгляд широко расставленных зеленоватых глаз. — Ромус — противник опасный.
— Который станет еще опаснее, если подомнет под себя Эос. И как думаете, что будет дальше? Кого Ромус изберет следующей жертвой? Убежден, что именно Агат.
Эстер нахмурилась и всмотрелась в лицо Хуана — так, словно надеялась найти в его выражении ответ на свой вопрос. Но, видимо, не нашла, поскольку решила озвучить этот вопрос вслух:
— Вы уверены в этом, Хуан?
Он слегка склонил голову, обозначая кивок.
Эстер закусила губу и нервно забарабанила пальцами по гладкой столешнице.
— Но почему они выберут Агат? — помолчав, спросила она.
Хуан посмотрел ей в глаза.
— Потому что я хорошо знаю правящую верхушку Ромуса. Даже СЛИШКОМ хорошо…
— Вот как! — задумчиво протянула Эстер. Помолчала, размышляя, после чего осторожно сказала: — Хуан… никто не знает, откуда вы. Случайно не из Ромуса?
Хуан мысленно ухмыльнулся. Почти в точку! Вот ведь проницательность…
— Это неважно, — отрывисто произнес маг. — Но можете поверить, что я знаю, о чем говорю.
Он был вполне искренен. Он на самом деле хорошо знал верхушку Ромуса — поскольку хорошо знал Кандиду. Да и вообще, далекие годы на планете Серых Принцев не стерлись из памяти — хотя и минули с тех пор в буквальном смысле века.
Эстер сделала глубокий вдох и искоса посмотрела на супруга, что изрядно позабавило Хуана. Что она рассчитывает увидеть? Кивок? Сомнение во взгляде? Бессмысленные надежды! Серж — фигура, скорее, декоративная.
— Мне нужно подумать, — заговорила, выдержав паузу, герцогиня. — Не могу ответить так сразу.
— А я и не жду немедленного ответа. Я просто дал вам пищу для размышления, — легко согласился Хуан и поднялся из-за стола. — Благодарю за вкусный ужин и приятную компанию.
— Надеюсь, вы переночуете у нас? — предложила Эстер.
Хуан равнодушно пожал плечами, глядя на все еще сидящую за столом женщину с высоты своего роста и мысленно отмечая, что она с любого ракурса смотрится неплохо:
— Это вовсе необязательно.
— Но я настаиваю, — упорствовала хозяйка вечера. — Уже поздно. Да и комнату слуги приготовили. И Серж будет рад, правда ведь, дорогой?
Она с улыбкой обернулась к мужу. Тот едва ли был в восторге от этой идеи, но все-таки вяло кивнул:
— Да, конечно. Мы будем рады.
— Тогда я с удовольствием принимаю ваше гостеприимное предложение.
* * *
С точки зрения Влада и Кости это была не тюрьма — скорее, вполне комфортабельная комната, пускай и не слишком просторная. Тут даже имелось три приличных кровати — узковатые, правда, зато с матрасом, подушкой и покрывалом. Не забыли тюремщики позаботиться и об освещении — «камеру» озарял свет нескольких свечей.