— «Ну, естественно! Вентиляция!»
Усевшись на скрипнувший стул, юноша задумался. Он знал, что подобное подземное сооружение должно хорошо проветриваться, иначе оно будет не пригодно для проживания. Итак, выход нужно искать в технических боксах.
Короб, ведущий на поверхность, обнаружился в первой же комнате заставленной какими-то агрегатами. Электричество здесь давно отсутствовало. Большинство из железных ящиков покрылось ржавчиной. Тим еще вчера заглядывал в это помещение, но оно его не заинтересовало. Тут тоже виднелись следы давней трагедии. Некоторые из агрегатов, были разворочены взрывом. Похоже, сюда кто-то закинул гранату. Этот взрыв, наверное, и сорвал ведущий к вентиляторам короб. Ход наверх перекрывала мощная решетка. Тим осветил крепления, и увидел, что она держится на ржавых болтах. С превеликим трудом он приволок из соседней комнаты большой письменный стол. Затем, отыскав там же крепкую прикроватную тумбу, взгромоздил ее сверху.
Взобраться на получившуюся пирамиду удалось лишь с четвертой попытки. Возиться пришлось долго. Болты заржавели и никак не желали откручиваться. Да к тому же работать было очень неудобно. Опираясь на здоровую ногу, он правой рукой орудовал гаечным ключом, а левой, не переставая крутил динамку. Все было бы не так плохо, если бы Тим не чувствовал, что с каждой минутой, состояние его ухудшается. По спине струйками стекал холодный пот. Глаза горели. Сердце вылетало из груди.
Наконец последний болт был выкручен, и тяжелая решетка с грохотом полетела вниз. Луч фонаря высветил металлические скобы. По всему, сделаны они были для техников, обслуживающих вентиляторы. «Но как они сюда влезали?» И тогда осмотревшись получше, юноша выругал себя за невнимательность. За одним из щитов, прислоненная к стене, стояла раздвижная стремянка.
Наверху дело обстояло гораздо хуже. Для того, чтобы добраться к решеткам, необходимо было снять хотя бы один двигатель. Коррозия под влиянием влаги зашла тут еще дальше. Но несмотря на это, Тим справился. Интересно, чтобы он делал без своей сумки с инструментами? Не зря отец говорил:
— Помни, отвертка и гаечный ключ могут быть сильнее любого динамита.
Поднатужившись, он оттащил в сторону тяжелый электродвигатель, и выглянул сквозь ржавую решетку. Однако увидеть ничего не удалось. Все скрывали плотные заросли. Повозившись еще немного, он, наконец, выбрался наружу.
Был полдень. В лесу стоял птичий гомон, в кронах шумел ветер, сквозь молодую листву пробивались яркие лучи. После стольких часов в подземелье, приходилось жмуриться. Оглушающей волной накатили звуки. Свежий воздух пьянил, как хороший бокал вина. Закружилась голова. Хотелось лечь тут же, в высокую траву, и больше не вставать. Но Тим знал, если сейчас не выйти к какому-то жилью, его ждет печальная участь. Он взвалил на спину тяжелый мешок и медленно поковылял на запад, опираясь все на тот же багор.