Немного погодя послышались знакомые шаги: частое и негромкое постукивание острых каблучков. Сергей прижался к стене, чтобы дверь, отворившись, прикрыла его. Им овладело веселое возбуждение. Вспомнились детские годы, кленовый парк, игра в прятки… Вот так же чувствовал он себя, спрятавшись на чердаке и нетерпеливо ожидая момента, когда можно будет, опередив водившего, подбежать к дереву и постучать по нему…
Вошла Лиля. Сергей, затаив дыхание, еще плотнее прижался к стене. Не заметив его, Лиля прошла дальше, к столу, за которым обычно сидел Феликс. Не видя никого, пожала плечами и неуверенно спросила:
— Есть тут кто-нибудь?
Сергей осторожно повернул ключ в дверях и, подкравшись сзади, крепко обнял жену.
— Здесь я! — прошептал он, поворачивая ее к себе. В Лилиных широко открытых глазах изумление.
— Что за шутки, Сережа! — сказала она. — Ты меня напугал!
Лиля была в платье без рукавов, и Сергей, взяв ее за полные круглые плечи, чуть тронутые загаром, принялся неистово целовать.
— Я соскучился по тебе… — говорил он, подталкивая ее к двери в затемненную комнату, где печатали фотографии.
— Ты с ума сошел! — протестовала Лиля. — Не можешь до вечера подождать?
— Я умру до вечера… — улыбался Сергей, не отпуская ее.
— А если кто-нибудь войдет? — сдалась Лиля, зная, что его теперь не переубедишь.
— Не войдет…
Щеки Лили порозовели, ей были приятны ласки мужа. Вспомнился разговор с Рикой Семеновной… Нет, Сергей не изменяет ей. Надо быть чурбаком, чтобы этого не чувствовать. И это бьющее через край чувство мужа захватило ее.
В лаборатории было темно, и Сергей включил красный свет. Лиля отстранилась на миг от мужа и рассмеялась.
— Ты что? — спросил он.
— У тебя губы белые, а глаза стали синие.
— У тебя тоже. Это от красного света.
Он гладил ее плечи, жадно вдыхал запах волос, целовал…
— Тут повернуться-то негде, — заметила Лиля.
— С милой рай и в шалаше, — счастливо засмеялся Сергей и стиснул ее в своих объятиях так, что она ойкнула…
Сергей еще издали увидел ее. Она стояла на обочине и смотрела в его сторону. Высокая, стройная девушка с русыми свободно падающими на спину волосами. Тонкая талия — можно пальцами обхватить — затянута широким лакированным ремнем, серая юбка выше загорелых колен. Девушка подняла руку. Сергей затормозил и свернул на обочину. Остановился рядом с ней.
Девушка смотрела на него и улыбалась. Солнце облило ее с ног до головы, золотом горели волосы, ярко блестел ремень. Он наверняка видел ее, но вот где, никак не мог вспомнить…
— Здравствуй, Сережа, — сказала она.
Он узнал ее по голосу, никогда бы не подумал, что эта почти взрослая девушка — та самая Наташка, дочь курьера тети Глаши! Года три не видел ее Сергей. Тетя Глаша заболела, ей сделали в больнице операцию, а Наташку забрали к себе дальние родственники. В какой же город? То ли в Торопец, то ли в Себеж…