Машенька оценивающим взглядом окинула нарядную практикантку.
— У нас такое платье не сошьют, — заметила она. — Босоножки вы в магазине купили или шили на заказ?
— Как пройти в бухгалтерию? — спросила Лиля, пропустив ее слова мимо ушей.
Обиженная Машенька сухо объяснила, а когда практикантка вышла из приемной, презрительно фыркнула и с сердцем прихлопнула печатью кипу свежих гранок, лежащих на краю стола.
Лиля вышла из гостиницы с пухлой сумкой. Широкая плиссированная юбка перехвачена черным ремнем с блестящей пряжкой. Увидев ее, Сергей улыбнулся, представив, как парашютным куполом взовьется ее юбка, когда они припустят по шоссе.
Бросив рассеянный взгляд по сторонам — она не заметила Сергея, — Лиля направилась к черному «ЗИМу», стоявшему у подъезда. Заглянула внутрь машины и отошла в сторону. Сергей, покуривая под тополем, наблюдал за ней. Наконец Лиля увидела его и подошла. Она уже успокоилась и с улыбкой спросила:
— Где же наша машина?
Сергей тоже улыбнулся и, отобрав у нее сумку, направился к своему «ИЖу», стоявшему у самого тротуара. На лице девушки отразилось глубокое разочарование. Это не укрылось от Сергея. Ему стало смешно: ну чему их там учат в университете? Неужели они думают, что практикантов возят на редакционные задания в обкомовских «ЗИМах»? Видно, ей никогда не приходилось добираться до отдаленного колхоза в кузове громыхающей по бездорожью полуторки, а потом, где уже и машине не пройти, в телеге, запряженной задумчивой и неторопливой лошадкой…
— Я вижу, мой открытый лимузин вам не понравился, — сказал Сергей. — Поезжайте на автобусе, он отправляется в шесть часов, а в Усть-Долыссах встретимся.
— Я сейчас, — сказала Лиля и скрылась в подъезде гостиницы.
Сергей не стал привязывать ее сумку к багажнику. Может, действительно решила ехать на автобусе?..
Лиля скоро вернулась. Вместо плиссированной юбки на ней были серые в обтяжку брюки и тот же ремень с блестящей пряжкой. Усаживаясь позади Сергея, она ядовито заметила:
— Я думала, у вас по крайней мере мотоцикл с коляской.
— Мне так больше нравится, — буркнул Сергей. — Держитесь крепче.
— За что?
— За небо… Там же есть ремень!
— Я на него сумку поставила.
Сергей слез с седла и, не выключая мотор, приторочил сумку резиновыми жгутами к багажнику. Лиля молча наблюдала за ним. Одна нога на подножке, другая упирается в тротуар. Судя по всему, не новичок, ездила на мотоцикле.
— Вы быстро не гоните, — предупредила Лиля. — Я боюсь.
Сергей хмыкнул в ответ и резко взял с места. Девушка ойкнула и обхватила его обеими руками, но тут же отпустила, вцепившись в ремень.