Больше я ее не видела до самой темноты. То есть я знала, что она где-то в доме и, предположительно, рядом со мной. Но саму Ирму не видела.
Лишь поздно вечером, дочитав первые три главы «Истории магии», сидя в своем кабинете, я вложила закладку между страницами, потянулась и обнаружила, что в одном из кресел тихонечко сидит моя тень.
— Ой… — невольно вырвалось у меня. — Ты давно здесь?
— Я всё время была рядом, — дрогнули в улыбке ее губы, а глаза блеснули в полумраке комнаты. — Но вы были заняты, а у меня не имелось вопросов. Зачем же отвлекать вас?
— Ирма, пока мы здесь, в доме, тебе не обязательно уходить в подпространство. Я постараюсь быстро привыкнуть к твоему постоянному присутствию. Сиди рядом, если считаешь нужным, но чтобы не скучать, можешь почитать что-нибудь. Или занимайся своими делами, тебе ведь и тренироваться нужно. У нас тихо и безопасно, стоят мощные охранки и на здании, и на ограде. Обещаю, что одна я территорию не стану покидать и обязательно извещу тебя о желании куда-то выехать. У тебя появились какие-нибудь вопросы ко мне?
— Никак не могу распознать ваш акцент и произношение, леди. Вы сказали, что иностранка. Но у меня не получается понять, из какой вы страны? Это не тайна? Ваше графство там?
Я немного помолчала, но потом решила, что ей лучше знать. Ведь она моя телохранительница.
— Слышала когда-нибудь о закрытом королевстве? — спросила я Ирму.
Девушка медленно кивнула, но явно не поняла, к чему я об этом.
— Я из Дагры. Сбежала оттуда.
— Но это ведь невозможно! — на меня полыхнуло изумлением. — Никому не удается выбраться оттуда живым без специального разрешения короны. Особенно магам, а вы маг, хоть и не обученный. Там ведь щит, он убивает всех, кто пытается…
— Я смогла. Не буду врать, что это было легко, я действительно чуть не умерла. Но выбралась. А мое графство там, ты права. Мне было шестнадцать, когда мой единокровный брат убил нашего общего отца и свою мачеху, мою маму. Я сбежала, чтобы не оказаться во владениях Неумолимой вслед за ними. И в амулете личины, под видом мальчишки-менестреля прошла пешком три королевства — Дагру, Дагарру, Лицинию. Потом ещё половину Калиóты проехала верхом, когда смогла купить лошадь. А уж оттуда попала сюда.
— Но как?! Дагра… да и Калиота очень далеко отсюда.
— Верхом на драконе, Ирма. Меня сюда из Калиоты принес дракон. Вот почему я не испытываю ни малейшего желания снова отправляться куда-то с караванами. Устала от дорог.
— Невероятно… — глядя на меня во все глаза, пробормотала она.
— Но, как ты понимаешь, я не хочу об этом распространяться. Будет не очень хорошо, если кто-то узнает, что леди Рэмина, графиня дас Рези, нищенствовала, голодала, бродяжничала и перемещалась по трактам, притворяясь менестрелем и нося личину мальчика. Поэтому всё, что я тебе сейчас сообщила, должно остаться между нами.