– Нет, я останусь в этом доме, – железным голосом сказала Наташа, – и мне все равно, что здесь пахнет пожаром и еще сырые стены!
– Как знаешь. Я поехал на работу. Вечером пойду на собрание.
– А можно я тоже пойду на собрание? – попросилась Наташа. – Мне скучно одной. Тетя вон все что-то моет, стирает, перебирает. Гулять одна боюсь. Можно я с тобой?
– Да? Там же гвалт будет, разнервничаешься.
– Нет, что ты!
– Ну ладно.
Наташа еле дождалась вечера. На улицу она уже почти не ходила. К тому же вид родного дома, стоявшего с почерневшими окнами луневской квартиры, серыми в копоти стенами, скользкими ступеньками и входной дверью, висевшей на одной петле, приводил Наташу в смятение и ужас. Ей казалось, что вся жизнь, как и этот дом, пошла прахом. «Конечно, надо было бороться! Сергей прав. И тетя права. Они не имеют права. Такой красивый дом, и все мы так давно здесь живем. А они явились ниоткуда, звать никак и командуют! Нет, надо бороться!» – подумала она и почувствовала, как в груди растет гнев, чувство вины и страх, что ее обвинят в предательстве. «Господи, но что же надо было делать?!» – спрашивала она себя, наблюдая за соседями.
Собрались, как обычно, в комнате домоуправления. Наташу обнимали соседки, охали, произносили «ну дай-то бог!» и «уж совсем скоро!». Она ужасно обрадовалась такому вниманию. Наконец все расселись, слово взял Антошин, который говорил долго, горячо, призывал не сдаваться. Объяснял их права, ссылался на документ, раздал распечатанные листы письма, которые они должные отправить в Администрацию Президента.
– А где ответ из мэрии? Получили уже? – спросил кто-то с места. – Что-то долго, так нас за Можай загонят!
– Нет, – покраснел Сергей, – но мы обязательно потребуем ответ.
Наташе стало жалко мужа – он сейчас попал под гнев соседей, которые волновались за судьбу своих квартир.
– Можно мне выступить! – вдруг сказала она. – Я только хочу добавить… Поддержать…
Ее пропустили вперед. Антошин предложил ей стул, но она отказалась.
– Дорогие соседи, я так соскучилась! Я так давно вас не видела! И я так рада, что мы вместе боремся, – начала она и обвела всех взглядом. То, что она увидела, было очень печально. Перед ней сидели уже измученные противостоянием люди. Люди, которые не только пытались как-то заработать на жизнь, приноровиться к новым условиям, люди, которые порой еле-еле сводили концы с концами. «А вот ведь ужас будет, когда они поймут, что проиграли. А они проиграют. Потому что они честные и не знают правил игры, в которую ввязались!» – подумала Наташа и произнесла: