Достал из рюкзака карту и нанёс на неё новую отметку, обозначая перспективное место, а после отправился по той же дороге обратно к станции пригородной электрички и уже к вечеру был дома.
Так почему же мой двойник не вернулся, как я в тот день? Что у него пошло не так? Или всё же вернулся? Вдруг он просто увидел меня, входящего в дом или бредущего по полю, и, решив, что сходит с ума, держится на расстоянии? Вряд ли… По крайней мере, я точно так не поступил бы. А он, пусть и несколько укороченная версия, но всё же – я!
– Алло! Николай, ты меня слышишь? – настойчиво добивался внимания Лёха, пока я рылся в памяти. – Алло! Давай перезвоню, а то тебя не слышно.
– Нет-нет, Лёха, извини. Просто отвлёкся. Да, поле хорошее, – ляпнул я, но вовремя одумался: – Только…
– Что?
– В общем, нет там керамики, кум. Надо другое место искать. Думаю, в том направлении даже ездить не стоит – выбито всё давно. В следующий раз северную часть области разведаем. Туда почему-то вообще мало кто заглядывает.
– Конечно, мало кто! – негодующе воскликнул кум. – Туда не то что ехать, ходить опасно! Дорогу не ремонтировали лет пять! Тебе-то просто говорить, а машину мне чинить придётся! Должна там быть керамика, говорю тебе! Смотреть надо было лучше, разведчик, мля… Придётся самому ехать. Вот правду всё-таки люди говорят: хочешь сделать хорошо – делай сам.
Было слышно, как он сплюнул от досады. Никогда раньше кум не позволял себе общения со мной в неуважительном тоне. Да ещё так эмоционально! Но кум из этого мира, видимо, считал подобные высказывания вполне уместными. Сразу отпала всякая охота продолжать диалог. Жизнерадостный оптимист Лёха оказался таким же пустым подобием человека, как и все взрослые жители этого времени. А если даже он оказался бездушным, то чего ждать от остальных? Во мне поселилась твёрдая уверенность, что душу здесь имеют только дети.
Но я ошибался.
Сбросил звонок и отложил телефон на прикроватную тумбочку. В квартире было тихо. Маша ушла на работу. Юлька – в саду. Сквозь плотную штору пробивались яркие лучи июльского солнца. Я встал, умылся, сделал кофе и уселся на диване перед телевизором. По одному из центральных государственных каналов шли новости. Знакомая дикторша металлическим тоном сообщала о, казалось бы, обыденных и ничем не примечательных событиях, но, как и многое другое в этом сумасшедшем мире, местная обыденность имела едва заметный привкус синтетики.
«В результате сильного паводка и подтопления, из-за проливных дождей двадцать третьего, двадцать четвёртого и двадцать пятого июля в Черновицкой области погибли двенадцать человек, один пропал без вести. Спасены сто пятнадцать человек, эвакуированы около пятисот. Об этом службе новостей сообщил председатель Черновицкой обладминистрации, руководитель областного штаба по ликвидации стихии Александр Кулик. По его словам, разрушены сорок один пешеходный мост, семнадцать переходов, восемь автотранспортных мостов, в том числе один железобетонный, ещё четыре моста в критическом состоянии».