Отчасти он был прав. В этом мире я и впрямь был носителем самого настоящего диагноза. Ошибся парень в другом: иногда даже сумасшедшие могут знать больше, чем все остальные.
Он отошёл в сторону, коротко с кем-то переговорил и, вернувшись на рабочее место, деловым тоном заверил:
– В случае, если ваша ставка сыграет, вся сумма выигрыша в национальной валюте будет перечислена на банковскую карту в течение суток. Карту вы можете оформить в любом отделении «Ностер-Банка» либо предоставить нам реквизиты вашей действующей карты прямо сейчас, при оформлении ставки. В таком случае деньги будут перечислены на эту карту. Наша букмекерская контора гарантирует выплату…
– Я понял. Этого вполне достаточно. Оформляйте.
После улаживания всех необходимых процедур букмекер наконец выдал мне квитанцию и в очередной раз одарил снисходительным взглядом. Если бы я не знал, в каком мире нахожусь, я, наверное, принял бы этот взгляд за проявление сочувствия. Сложилось стойкое впечатление, что после моего ухода из конторы парень подпрыгнул до потолка и выкрикнул какой-нибудь победный вопль. Что-то наподобие: «Юх-ху!» или «Да-а-а!». Я на его месте, наверное, сделал бы именно так.
Начало матча было назначено на восемь вечера, а в половине седьмого меня ожидал визит туда, откуда вообще не было гарантии вернуться за выигрышем. По привычке вскинул левую руку, чтобы посмотреть на часы, но, увидев пустое запястье, вспомнил, что заложил часы в ломбард. Пришлось спросить время у случайного прохожего, который, вместо того чтобы ответить, потребовал заплатить пятёрку за столь ценную информацию.
В запасе оставалось ещё два с лишним часа. Потратил их на плотный, неспешный комплексный обед и дорогу до районного отделения милиции.
Здание райотдела было огорожено высоким бетонным забором и не менее высокими металлическими воротами, на которых красовалась пара ярко-жёлтых трезубцев на сером фоне. Рядом с воротами – массивная стальная дверь с глазком. Увидев её, вспомнил хоспис. От этого и без того отвратительное настроение испортилось ещё сильнее. Я вдавил кнопку звонка и за забором послышался… даже не звонок, а пронзительный рокот. Щёлкнул замок.
Я открыл дверь и оказался в тесном помещении с небольшим турникетом. Справа находилось широкое окно, за которым открывался вид на двор отделения милиции. Слева, за стеклом, сидел дежурный. Он говорил по телефону и жестом попросил меня подождать. Я приготовил паспорт и уставился в окно. Из здания напротив несколько человек в форме вывели наружу мужчину в спортивном костюме. На его руках были надеты наручники. Он, понурив голову, проковылял к будке автозака и безропотно забрался внутрь.