– Прошу, проходите. Госпожа ожидает вас.
Двери начали открываться, но я сделал останавливающий жест рукой.
– Как нам приветствовать твою госпожу и как к ней обращаться?
– Госпожа Лада Артифис не сторонница церемониала, так что вы можете придерживаться обычного обращения – ответила служанка, и мы с Атлас переглянулись. Артифис, не Алирьяни?..
– Добро пожаловать в мой дворец – произнесла хозяйка, когда мы вошли в это помещение. Двери за нами закрылись, оставив нас в…
– Плюшевый хаос… – тихо пробормотала Тамара.
– Точно… – так же тихо согласился я. Стены комнаты были завешены дорогими коврами, пол вроде бы тоже устлан ими – но судить об этом было сложно. Практически всё видимое пространство пола было завалено подушками и разнообразными плюшевыми игрушками, некоторые из которых были, на мой взгляд, уродливыми. Из-за всего этого довольно просторная комната выглядела существенно меньше, чем она есть.
А на дальнем конце комнаты, на возвышенности из перины и наваленных на неё подушек, лежала хозяйка всего этого безобразия. Молодая, лишь немного старше меня, небольшого роста, белокурая, с точёной фигурой и выдающейся грудью; гладкая светлая кожа, изящные, хотя и немного кукольные, черты лица… Интересно. Похоже на модификацию внешности. Женщины Великих Родов прибегают к ней довольно редко; во-первых, обычно они и так достаточно привлекательны, а во-вторых, обладают достаточными гордостью и положением, чтобы обходиться без таких методов. Если объект их интереса имеет более высокое положение, то всё равно вряд ли клюнет на внешность, а если более низкое – то можно обойтись и без неё…
Хозяйка с немного сонным интересом взглянула на нас и затянулась из трубки на длинном чубуке, которую держала в левой руке.
– Но вы могли бы появиться и раньше – заметила она. – Я уже начала засыпать…
Она зевнула.
Поведение Артифис меня, пожалуй, беспокоило. Она вела себя слишком уж неформально… От Атлас ещё можно такого ожидать, но от Артифис?.. С другой стороны, этот род не контактирует почти ни с кем, кроме своих официально – патронов, а по сути – тюремщиков, так что сложно судить об их предпочтениях и традициях.
– Прошу прощения, госпожа – слегка поклонился я. – И ещё раз прошу прощения, что мы заявились без подарков. Мы не ожидали вашего приглашения, и тем более не ожидали, что оно окажется с доставкой.
Девушка небрежно отмахнулась.
– Вы всё равно не смогли бы отыскать ещё что-то, что могло бы меня заинтересовать. По крайней мере, в той глуши, из которой я вас вытащила…
Хмм… Интересное построение фразы. Особенно с учётом того, что она перестала обращать внимание на Атлас, сосредоточившись на мне.