Из камина раздался треск, но, прежде чем я увидела, что будет дальше, дверь в секретариат захлопнулась. Малихович, хмыкнув, прошел вперед, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
В ректорате было привычно тихо и непривычно пусто. Ни Ирмы, ни Тарины на месте не оказалось.
– Они сопровождают своих эрдов, – предвосхищая мой вопрос, объяснил шеф. – Ты сбила нам все планы, нарушив четко распланированный график. Теперь все работают в авральном режиме.
– Можно подумать, я сделала это нарочно.
– Думаю, многие именно так и решат, – снисходительно пожал плечами демон. – Но я-то уже понял, что ты – просто магнит для неприятностей. К тому же женщина…
– Ну спасибо, – съязвила я, – ты такой проницательный, такой душевный.
– Обращайся, – улыбнулся демон, обнажая клыки, – всегда рад поддержать.
– Спасибо, я лучше как-нибудь сама, а то от твоей поддержки волком выть хочется.
– У нас не возбраняется выть, – поощрительно кивнул шеф, – тем более если накипело.
Тут в нашем камине что-то громко щелкнуло, прерывая издевки демона. Спустя пару мгновений огонь стал ярче, искры посыпались во все стороны, а в центре всего этого безобразия появилась небольшая оранжевая ящерка. Но больше всего меня шокировало произошедшее дальше:
– Пис-с-сьмо А. Эм. Эйсилиму. Приглас-с-сительное, – прошипело мелкое оранжевое нечто и слегка высунуло мордочку наружу.
Малихович подошел к ящерке, и она буквально плюнула небольшим сгустком огня, превращающимся на лету в запечатанный конверт. Демон подхватил послание правой рукой, а левую подставил к камину ладонью вверх. Над его пальцами появилось голубоватое свечение, которое ящерка тут же слизала раздвоенным языком. Спустя еще пару секунд огонь утих, искры улеглись, посланница исчезла с глаз долой.
– Э-э-э… – как можно более глубокомысленно начала я.
– Саламандра, – спокойно пояснил Азард, открывая конверт, – это что-то вроде ваших заказных писем. Можно отправлять письма просто через огонь, но тогда они часто теряются. С ящерицей надежней.
– Почта в любом мире остается самой загадочной и непредсказуемой службой, – заключила я.
– Именно так. – Покивав, Азард принялся читать письмо. На лбу его почти сразу появилась суровая складка, губы плотно сжались, на скулах заиграли желваки.
– Плохие новости? – Не выдержав, снова подала голос, надеясь на новые откровения с его стороны.
– Ожидаемые, – отрезал он и смял письмо в правой руке. В левой демон держал прямоугольную открытку с движущимся изображением танцующей пары в карнавальных костюмах. – Нас пригласили на бал в честь моего новорожденного племянника.