– Зачем? Я все равно ни слова не поняла.
– Трусливо сделаешь вид, что ничего не было? – продолжала подначивать меня гномка. – Голову в кусты? И пусть каждый желающий пнет по заду?!
– Эй, мне кажется, ты преувеличиваешь степень конфликта. – Покачав головой, я обернулась к нашему преподавателю за поддержкой, но не нашла его. – Где он?
– Твой слюнявчик? – никак не могла успокоиться Рула.
– Тэр Асмаль! – рявкнула я. – Куда он делся?
Мы растерянно заозирались. Вокруг возвышались однотипные многоэтажные постройки с редкими окнами и сквозными дворами. Мы стояли на обочине узкой дороги и ждали возвращения потерявшегося (не хотелось думать, что сознательно сбежавшего) преподавателя. Над нами с гулом летали местные авто, в ушах шумело, в душе зрел страх.
– Свалил, что ли? – Первой снова подала голос неугомонная Рула. – Нормально. А мы как же?
– Вон он. – Ирма вскинула руку и указала куда-то влево.
Прищурившись, я с трудом разглядела удаляющуюся фигуру вампира.
– Обалденный у нас проводник. – Рула первой рванула за преподавателем. – Чтоб ему икалось!
Через пару минут, задыхаясь от бега и гари, которой наглотались в пути, мы догнали Асмаля и, укоризненно кашляя исключительно в сторону его холеного лица, ждали объяснений.
– Вы долго, – ухмыльнулся кровосос. – Видите здание впереди справа? Круглое, невысокое, отделанное гранитом?
– Дом протестов? – подала голос Ирма.
– Именно. – Асмаль одобрительно похлопал блондинку по спине. – Сразу видно, девушка здесь бывала: и к смогу привыкшая, и местность узнает. Только не понимаю, что здесь ловить такой, как вы? Искали перекупщиков? Хотите подороже продать невинность? Я мог бы купить.
Я даже споткнулась, так заслушалась нашего «тактичного» преподавателя. А вот остальные ни удивления, ни любопытства к словам вампира не проявили. Лишь Ирма злобно зыркнула на него и, поджав губки, задрала подбородок повыше. Всем стало очевидно – действительно, она приезжала сюда торговать невинностью, но при нас продаваться не станет. Скромница. Асмаль, очень довольный собой, клыкасто улыбнулся и вернулся к теме:
– Итак, дом протестов. Жители Кертиса, конечно, к любым условиям приспосабливаются, но и им свойственно иногда возмущаться. А именно раз в месяц. И вам несказанно повезло. – Выразительная пауза и счастливое: – Сегодня как раз такой день. Все недовольные работяги соберутся в зале и буду высказывать свое фи большим боссам. Кстати, Ирма, – вампир нашел глазами заранее недовольную блондинку, – могу посоветовать тех, у кого кошелек потолще. Но сразу предупреждаю: наше время ограничено.