– Прошу вас. – Хес проводил вампира немного озадаченным взглядом и, вновь слегка поклонившись, проговорил: – Следуйте за мной.
Ирма взяла меня за руку, нервно озираясь по сторонам, Тарина обхватила себя за плечи. Мы дружно кивнули и поспешили за своим проводником. Хес разместил нас в маленькой необжитой комнатке. Ирма вслух оскорбилась отсутствием должного гостеприимства и почтения к саирам уважаемых демонов, чем несказанно смутила молодого ильфа.
– Простите, но это одно из самых безопасных сейчас мест: комната полностью защищена от магического воздействия. Я не имею права разглашать подробности, но в результате инцидента в Чезарском университете стихийная магия огня вырвалась наружу, разрушая все на своем пути. Несколько кварталов столицы охвачены магическим пламенем, все силы брошены на усмирение стихии.
– Но неужели вы сами не можете справиться с этой проблемой? – удивилась Тарина. – Весь ваш мир просто пропитан магией.
– Несомненно, мы справимся, госпожа, – кивнул Хес, – но помощь никогда не помешает, особенно от лучших магов огня, коими и являются демоны высшего порядка. Цена промедления – жизни наших сограждан, а пострадавших уже сейчас немало.
– И сколько, по-вашему, все это займет времени? – Ирма присела в узкое резное кресло и демонстративно поморщилась от неудобства.
– Мы все надеемся, что проблема быстро разрешится, – уклончиво ответил Хес. – А пока остается лишь ждать.
И мы ждали. Обсудив сотни тем, трижды поругавшись и примирившись и даже задремав от усталости, мы ждали… Я не ощущала ни беспокойства за Азарда, ни сочувствия к местным жителям, ни страха за себя любимую. И это казалось вполне нормальным, пока Хес не вздрогнул, вскакивая с места.
Скука и равнодушие вмиг покинули меня, а в голове набатом грохнуло:
– Мир-р-р-ра!
– Что это?! – Подбежав к двери, я перепуганно заозиралась. – Вы слышали?
– Да! – вторили мне Ирма с Тариной. Их лица также исказил страх.
– Ваши эрды, – объяснил Хес. – Я сдерживал ваши эмоции сколько мог, успокаивая вас и расслабляя. Но сейчас время вышло. Демоны справились с поставленной задачей, но потратили огромное количество сил. Сейчас они нуждаются в вас, прошу.
Ильф распахнул перед нами двери и ринулся вперед, указывая нам путь к свободе.
– Мир-р-р-ра!!! – вновь грянуло в моей голове.
– Что с ним? – спросила я скорее у себя, чем у кого-то другого. Но Хес ответил:
– У них не осталось энергии, чтобы сдерживать животную суть, но вы здесь, а значит, все будет хорошо.
Еще одна дверь распахнулась, и в нос ударил запах гари, тлена и чего-то сладко-приторного. Меня затошнило.