почувствовала она кожей, и кристаллические сталактиты, которые свисали с потолка каскадами сосулек, вспыхнули, показывая красоту, тоньше и древней, чем тончайшие венецианские люстры.
– Как это прекрасно, – приглушенно произнесла Биркита. – Конечно, мы видели, что свисающие камни – это кристаллы, но зажигать их, просто позвав… – Она умолкла и заморгала, словно сражаясь с подступившими слезами. – Просто дух захватывает. – Она посмотрела на Морриган увлажнившимися глазами. – Надеюсь, покои вам понравятся. Древние легенды говорят, что когда Адсагсона создавала эти пещеры для своего народа, она лично позаботилась о том, чтобы обустроить покои для своей самой любимой жрицы. Кроме того, богиня подарила Великой жрице способность слушать духов камней и зажигать священные кристаллы.
Морриган обошла комнату, трогая потрясающей красоты флакончики и заглядывая в шкатулки с драгоценностями.
– Здесь все такое удивительно красивое. – Она оглянулась на Биркиту. – И такое странное. Биркита, вы мне нужны, чтобы понять это место.
– Конечно, госпожа. Я нахожусь здесь, чтобы служить вам и богине.
Морриган опустилась на толстый тюфяк. Брина тоже туда запрыгнула и вытянулась у нее за спиной. Морриган погладила ее мягкую шерсть и стала просеивать в уме вопросы, которыми была полна ее голова. Ладно, решила она, сначала самое главное.
– Я не хочу забирать у вас работу, – сказала она с несчастным видом.
– Работу? – Лицо Биркиты от удивления чуть не превратилось в вопросительный знак.
– Должность Великой жрицы. Я не имею никакого права здесь появляться и забирать работу, которая много лет была вашей.
Биркита улыбнулась.
– Быть Великой жрицей – это не работа, это миссия, своего рода призвание. Пусть это вас не беспокоит, дорогая девочка. Так должно быть. Каждую Великую жрицу в какой-то момент заменяет более молодая. И по правде говоря, для меня будет облегчением передать вам свои обязанности. Я уже стара и немощна, и мне хочется перейти в более простое служение богини.
– Сейчас большого облегчения у вас не получится. Я совершенно не представляю, что мне делать.
– Доверьтесь себе и вашей богине, Несущая Свет.
– И вам, – добавила Морриган.
Биркита учтиво склонила голову.
– Если пожелаете, госпожа.
– Тогда расскажите мне о Шайле и Перте. Они действительно здесь главные?
– Они здесь хозяева уже почти два десятилетия. Под их правлением мы живем и процветаем. – Ее улыбка превратилась в кривую. – Даже больше, чем обычно для Сидеты, которая и так никогда не была бедной.
Морриган перевела взгляд на шкатулки сверкающих драгоценностей.