Антоний вздохнул. Пригладил волосы, блестевшие, как если бы он мыл голову маслом. Вне сомнений, у «представителя клиента» было четкое указание: под давлением – уступать. Но цедить информацию скупо, порциями, на ходу соображая – что озвучить, что приберечь.
Необходимость самостоятельных решений – жестокое испытание.
– Произошла трагедия, – помпилианец старался не смотреть на стол, над которым до сих пор вертелась голографическая Юлия в масштабе 1:4. Словно боялся, что хозяйка услышит и обидится. – Все рабы госпожи Руф погибли.
– Все?
– Да.
– Одновременно?
– Да.
– Трагическая случайность?
– Да.
– Допустим, я вам поверил, баас Гракх, – горилла любовалась океаном. Складчатый затылок выражал крайнюю степень эстетического удовольствия. – Допустим, я наивен и доверчив. Важен результат: биби Руф лишена рабов. Вы в курсе, что такое состояние для помпилианки смертельно опасно?
«Ирония за иронию, помц…»
– В курсе.
– И никто не озаботился тем, чтобы бедная биби Руф получила в свое распоряжение сотню новых рабов? Десяток? Хоть одного, наконец? Она избежала бы «Пальмовой ветви», а я лишился бы аванса, да и гонорара в целом…
– Госпоже Руф были предоставлены новые рабы в достаточном количестве. Но трагедия сказалась на структуре ее «клейма». Она лишилась возможности… э-э… – Антоний выразительно сделал ряд хватательных движений. – Надеюсь, вы меня поняли?
– Я вас понял.
Что понял Мваунгве, стоя к собеседнику спиной, осталось загадкой.
– Вы помните о соблюдении врачебной тайны?
– Вы меня обижаете, баас Гракх. Итак, Юлия Руф лишена не только прежних рабов, но и способности «клеймить» новых. Стресс, потрясение, реакция отторжения… Верю. Это могло особым образом сказаться на эфирном теле Лоа. Но биби Руф, когда вы доставили ее на Китту, вела себя… э-э…
Вудун до мельчайших подробностей скопировал интонацию Антония. Даже тембр голоса изменился. Завершая представление, он повернулся к гостю лицом и развел руками. Размах рук вудуна превышал его рост. Так можно заключить в объятия все скорби мира, и еще останется чуть-чуть свободного места.
Ходили слухи, что в юности Мваунгве сознательно лег под нож хирурга-корректировщика.
– Я хочу сказать: неадекватно. Что послужило причиной нервного срыва? Утрата рабов? Или нечто, о чем баас Гракх забыл сказать глупому дикарю Ноде?
– Вам нравится язвить в мой адрес? – спросил Антоний.
– Не стану скрывать: да. Это мой метод общения с представителями клиентов. Зато пациенты рядом со мной чувствуют себя в безопасности. Верите?
– Верю, – на сей раз помпилианец удачно скопировал профессора.