– Отлично. Мне как раз обещан титул – вот эта девчонка мне его и принесет. Стеречь ее…
И теряет сознание.
Когда она приходит в себя – она оказывается в своей комнате. И рядом несколько служанок.
Все молчат, никто не смеет разговаривать с ней… а потом приходит он.
Ант Таламир.
Садится на кровать, по-хозяйски смотрит на девушку.
– Пришла в себя? Отлично…
Алаис молчит. Пока она не знает, что сказать. Хотя…
– Что с моей семьей?
– Все мертвы.
Внутри смерзается холодный комок. Нелюбимый ребенок? Да. Нелюбящий? Нет.
– Почему жива я?
Таламир разглядывает ее с интересом. Он ждет криков? Слез? Истерики?
Возможно, это будет позднее. Сейчас же Алаис словно каменеет, не в силах осознать всю глубину своей боли. И это позволяет ей говорить спокойно.
– Потому что в отличие от сестры ты оказалась девственницей. Мне не нужен чужой ублюдок.
– Значит, нужен свой?
– Твой. И не ублюдок, а наследник рода Карнавон.
Алаис молчит и поняв, что нового ничего не дождешься, Таламир продолжает.
– Его величество подписал бумаги. Я стану новым герцогом, но чтобы все было законно, ты станешь моей женой и родишь мне сына. Лучше – двух.
– А потом?
– Посмотрим.
Судя по хищной усмешке, потом она умрет при родах. Или после родов. Не суть важно.
– Я – уродина.
Она сообщает известный ей факт, но Таламир пожимает плечами.
– Я не собираюсь часто с тобой спать. Будешь покорной – останешься жива. Нет… управу на тебя найти несложно.
У Алаис еще хватает ума не соглашаться сразу.
– Я должна все обдумать.
– Полагаю, трех дней хватит?
– Да.
– Тогда оставляю вас, дорогая невеста.
Мужчина отвешивает ироничный поклон, и в черных глазах блестит нечто, похожее на… интерес?
Бррр…. Гадина! Скользкая, мерзкая гадина! Чтоб тебя Ирион сожрал!
* * *
Оставшись одна, Алаис мечется по комнате, пока не выстраивает наилучшую стратегию поведения. И к следующему разговору она готова.
Пусть не настолько, как хотелось бы, но ее стиль мышления чертовски близок стилю самой Тани. Только вот Таню жизнь уже научила, что непоправима только смерть. Все остальное можно и нужно решать на месте. А Алаис не понимает что смерть – не решение проблем, а только их начало для других людей.
Таламир не собирается долго разговаривать с девушкой, он сразу переходит к делу.
– Мы поженимся через неделю.
Местная неделя составляет десять дней. Алаис переводит дух – время еще есть. И по возможности спокойно спрашивает.
– Что меня ждет?
– Если будете покорны, дорогая невеста, то ничего страшного. Будете жить в замке и рожать детей.
Алаис внутренне собирается.
– Это все?
– Вы хотите внести какие-то дополнения?