План не «прокатил». Каретников, как умная Маша, Чисто для отчетности, в случае чего, с минимумом вещей в дорожной сумке, «нарисовался» у железнодорожных касс поездов дальнего следования Павелецкого вокзала. Протянул «червонец» в окошко, попросил кассиршу:
–На сегодня, один билет в плацкартный вагон на Донецкий поезд, до Алмазного.
В ответ услышал возмущенный, усталый голос.
–Опомнился! Молодой человек, долго думал? На сегодня все билеты проданы… Ха-ха! Еще две недели назад проданы. – Обернулась куда-то себе за спину, крикнула. – Галка!
Будто из норы услышал отклик.
–Чего тебе?
–Иди, на чудика посмотришь!
–ОА чего с ним не так?
–Хочет на сегодняшний поезд билет купить.
–Сумасшедший!
–Во-во!..
–До свиданья! – попрощался с кассиршей.
Чертыхнулся, выпал из реальности, не сделал поправку на советскую действительность, когда в стране нет безработицы, народ не бедствует, и каждый может себе позволить мотаться в Москву и обратно, хоть каждую неделю, если конечно работа позволяет. Ну и что делать? Алмазный ему сейчас нафиг не нужен, но обозначить поездку стоило. Может и так сойдет?
Неожиданно сзади на плечо легла тяжелая ладонь. Удержался от резких действий. Ну и?.. Обернулся. Ба-а! Полковник! И братья-акробаты на заднем плане маячат. Вот уж кого… Чего тебе нужно, старче? Выдержал холодный взгляд глаз на улыбающемся, располагающем к человеку лице.
–Не ожидал?
–Даже не думал о вас.
Улыбка стала еще шире. Забияка кивнул на очередь у оконных проемов касс и людские потоки в зале, гомонящие, мельтешившие, на людей, в голос, на повышенных тонах споривших друг с другом.