- Что мне нужно сделать, чтобы поймать зверя?
- Тебе нужно перевести животное в то состояние, в котором его тело покинет душа.
- Это значит, убить? – спросил с опаской Олег.
- К сожалению.
- Если тебе это не нравится, не надо было давать мне кольцо. Я не хочу причинять ненужный вред кому-бы то ни было в этом лесу.
- Это как раз необходимый вред. Всё, ни слова больше. Зверя за тебя выберет кольцо.
- То есть, я не могу пленить того, кого захочу?
- Это и будет тот зверь, которого ты захочешь пленить. Кольцо поймет тебя.
- Что же, спасибо, - сказал Олег и, в соответствии с людскими обрядами, протянул руку Лешему, на которой неуклюже болталось кольцо-перевертыш.
Леший помедлил с тем, чтобы пожать руку в ответ. Он смотрел на нее и, казалось, принимал очень тяжелое решение.
- Пожалуйста, - сказал он, наконец, и пожал руку в ответ. – А теперь иди.
Олег вернулся в убежище, где застал Теодора Кительсона за спешными сборами. Ученый набивал дорожную сумку всевозможными склянками, мешочками и свертками. Последним увлечением Теодора Кительсона были растения, особенно те, что вредят человеку. «Врага надо знать в лицо», - кричал он, и брался за очередной опасный опыт.
Теодор Кительсон накинул кафтан, раздвоенные полы которого все еще покрывала пыль вчерашней погони.
- Куда-то едешь, Тео?
- Именно, – возбужденно ответил он. – Со вчерашними проблемами, я совсем забыл о проблемах сегодняшних. Но что тебе сказал Леший?
- Погляди.
Олег вытянул руку. На среднем пальце свободно болтался подарок.
- Что скажешь? – спросил Олег.
- Что оно тебе не по размеру – это точно. Не самый лучший образец искусства, который я видел. Видимо, его польза не в эстетическом, а в практическом смысле. Я прав?
- Посмотрим. Я пока и сам не знаю.
- Тогда увидимся ближе к ночи, и ты расскажешь мне об очевидных и не очень свойствах этого кольца. До встречи! – буквально крикнул, а не сказал Теодор Кительсон, перекинул мешок через плечо, подхватил самострел и выбежал из убежища.
- Да, увидимся, - сказал Олег.
Он положил перед собой кольцо.
«Какое бы животное я пленил?» - подумал он.
Первое, что пришло в голову – медведь. Самое сильное, после Лешего, существо в Глухом Бору. Но прежде чем пленить душу зверя его надо убить, а убить бурого медведя задача не из простых. Хотя Теодор Кительсон давно хотел заполучить медвежий желчный пузырь, чтобы проверить, так ли он хорош в лечении диареи.
«Нет, слишком опасно, - решил Олег. – Может пленить волка? В одиночку победить волка легко, но попробуй найди волка-одиночку. Хотя найти волка вне стаи можно, но это значит, что он слишком стар, болен или просто слаб от рождения. В такого зверя мне обращаться не с руки».