- Все, поднимайтесь, – сказал Олег.
- Ты попал? – спросил Проша.
- Да, прямо в грудь.
- Убил?
- Она упала в воду, но думаю, да, - голос Олега дрожал. Он впервые убил существо столь сильно похожее на человека. Только мысль о том, что она могла убить их троих, успокаивала, да и то не сильно.
- Хорошо. Все, уплываем, - сказал Проша - его будто совершенно не коснулось то, что только что случилось.
- А что с ним? – спросил Олег, смотря на Бажена.
- Не знаю. Может, так его расколдовывает? - пожал плечами Проша.
Бажен лежал на дне лодки, закрыв лицо руками, и плакал.
- А где остальные русалки?
- Я не видел, куда они делись.
- Может они испугались, и убежали?
- Было бы здорово. Гребем.
Мальики не увидели, как из камышей выплыла стайка веноков.
***
Олег и Проша гребли что было силы. Течение реки неожиданно усилилось и помогло им покинуть место встречи с русалками. Очень скоро они настолько углубились в лес, что река совсем обмельчала. Лодка задела дно и дальше плыть отказалась.
- Все, приплыли, - заключил Проша и выпрыгнул из лодки.
- Бажен, вставай, хватит реветь. Это же была русалка, ну чего ты? Она не человек вовсе, хоть и очень похожа. Чего ты ее так жалеешь? – пытался успокоить его Олег.
- Не человек? Не человек, говоришь? – вскочил он на ноги. – Да что ты о ней знаешь вообще? Она человечней многих людей была! Ты не слышал того, что она мне говорила, ты не слышал, какие песни она пела из глубины!
- Она хотела, чтобы ты утонул.
- Тебе откуда знать, чего она хотела? Ты с ней говорил хотя бы? Ах, так ты же ей вилы в грудь кинул. В ее прекрасную грудь, кинул старые искорёженные вилы!
Бажен не на шутку разозлился. Он вцепился в жилетку Олега и толкнул его что есть силы. Они повалился в воду. Бажен забрался на Олега и принялся колотить его, размахивая руками словно мельница. Долго избиение не продлилось. Олег усмотрел момент между размашистыми ударами, и зарядил Бажену в нос. Упасть тот не успел. Проша подхватил его и потащил на берег.
- Сильно ты его приложил.
- Пожалуй, да. Переборщил чутка. Ну, может, встряхнется голова. Одумается.
Бажен увидел звезды. Они веселыми и звонкими вспышками приветствовали его. Невидимые каччели подхватили мальчика и закружили. Все летело и неслось мимо. Вот и русалка пролетела куда-то, помахав платком. Вот колдуны слились в одну большую змею. А вот два злых великана зовут его к себе.
- Бажен. Вставай.
- Эй! Баже-е-ен. Давай, приходи в себя, - сказал Олег и шлепнул того по щеке.
- Надо воды в него плеснуть.
- Бажен, просыпайся. Нельзя тут так лежать, мы не в деревне.