- Я ветра не чувствую, но мне кажется, что смрад идет именно из моего хода. Сидеть невозможно, - сказал Проша.
- Терпи, нужно точно знать, откуда дует.
Проша собрал всю силу воли, что была, и не двинулся с места. Сидеть пришлось недолго.
- Мне в лицо подуло, - сказал Бажен.
- Стой на месте. Мы идем к тебе. С твоей стороны выход.
Счастливая случайность спасла их от лесного людоеда. Но лишь холодная голова Олега, спасла их от тех подземных обитателей, что вырыли бесконечные ходы. Пойди мальчики по одному из двух других тоннелей, они бы познакомились с подземными хозяевами, только знакомство было бы недолгим и неприятным. Но беда осталась позади, притаившись в темных недрах, а мальчики пошли дальше, следуя за спасительным ветром.
С каждым шагом ветер дул все сильнее и приносил все больше запахов. До носа Олега донесся аромат диких трав и хвои. Мальчики свернули в узкий проход, где ветер дул не переставая. Где-то впереди, словно маленький светлячок, забрезжил синий свет.
- Иди быстрее Олег, сил нет уже плестись тут за тобой, - ругался Проша.
- Надо быть осторожными, до самого конца.
- Так вот же конец. Уже свет видно. Всё! Дай я пройду вперед.
- Проша, нет! Иди позади, - не успел договорить Олег. Он повернулся, чтобы остановить пробирающегося вперед мальчика, и в этот момент Проша проскользнул между ним и стеной и побежал к выходу.
- Не могу терпеть больше эти пещеры. Мне нужно небо над головой!
- Смотри под ноги, Проша. Не убейся!
Проша не слышал, что кричал Олег. Сломя голову он несся навстречу свободе. До выхода оставалась еще пара шагов. Вот показались верхушки деревьев.
«Вот она свобода, но почему верхушки деревьев так низко?», - подумал Проша.
Подземные ходы, переполненные отвратительными запахами, помутили сознание мальчиков. Только Олег сохранил голову холодной, хоть запах раздражал и его. Бажен до сих пор не отошел от чар русалки, он не думал вовсе. А Проша совершил ошибку, но осознал это только в двух шагах от обрыва.
- Проша! – крикнул Олег.
Мальчики подбежали к выходу и в последний момент остановились у самого края. Оказалось, что выход находился высоко над землей в каменистом утесе. По склону этого утеса и катился кубарем Проша. Олег с Баженом поспешили следом.
- Куда же он укатился? – спросил Олег, когда они спустились. – Проша! Ты где?
- Вон там, в кустах, - указал Бажен.
В зарослях чубушника стонал Проша. Мальчик пару раз ударился спиной и, словно рыба, хватал глотки воздуха. Глаза его округлились, на лбу выступила испарина.
- Я… Я не могу… дышать…
- Тихо, Проша. Тихо. Все будет хорошо. Со мной тоже такое было. Упал как-то с ветки на спину, думал, что хребет сломал. А как только Сизый меня ругать вышел за то, что лезу куда попало, так я сразу подскочил и прочь побежал. Тихо, Проша. Тихо.