— Твои крестьяне прибежали в лагерь с воплями, что нашли клад, — сообщил мне Мазуров Максим. — Что-то вроде древних сокровищ старой империи, которая была на этих землях сотни лет назад. Сами вскрывать не стали и нам запретили.
— От чего?
Тот развёл руками.
Тогда я повернулся к Эрхову заместителю.
— Что за империя и почему нельзя вскрывать ящики? — спросил я у мужика.
— Да я названия не помню, а вот клеймо — да. У нас такие кирпичи и камни иногда попадаются в деревне, когда сараюшки да печи перекладываем, господин барон.
— В смысле — такие?
— Ой, простите, ваша милость, — торопливо проговорил собеседник. — Камни и кирпичи с клеймом, как это, — и он кивнул в сторону ящиков. — А вскрывать без вас — как можно-то? Да и опасно, вдруг там проклятье сидит? А вы маг, вы справитесь.
Я в ответ покачал с сомнением головой и со скепсисом поджал губы: если ящикам сотни лет, да не в сокровищнице пролежали, а в болоте, то все защитные чары давным-давно улетучились. С другой стороны, рисковать своей головой и головами подчиненных не хочется.
— Отойдите подальше, — сказал я людям, потом приказал голему сорвать замки и крышку с одного из ящиков.
Стальным клешням старые поделки давно умерших мастеров оказались на один зуб. Металл громко треснул, потом захрустели доски, заскрипели толстые гранёные гвозди, которыми была прибиты крышка. Голему потребовалось десять секунд, чтобы открыть ящик и вывалить его содержимое на землю.
— Тряпки какие-то, — сказал Терентьев.
В самом деле, ящик был до отказа набит рубашками, мантиями, штанами, какими-то накидками и широкими, то ли, поясами, то ли, шарфами из парчи, либо схожей ткани. На куртках, мантиях с плащами и поясах-шарфах был вышит знакомый герб.
Одежда оказалась сырой, кое-что было покрыто разводами грязи, но стоит простирнуть и высушить, и можно одевать без опаски, что она на тебе расползётся от ветхости. Магия или что-то другое?
Это заметил не только я. И тут же было получено пояснение.
— Если бы не болото, то тут всё сгнило бы, — авторитетно заявил Мазуров. — На Земле лет десять назад в топи Тэ тридцать четыре нашли, потом штугу немецкую. И обе машины были даже с родной краской, она не облупилась и не слезла. А потом промыли движок, чуть-чуть подшаманили его, и танк сам поехал. Пэтэху, правда, заводить на месте не стали, на буксир погрузили и увезли. Так и здесь торф всё сохранил.
— Или магия, — добавил я.
— Ну, магия, может поначалу защитила, а потом выдохлась за столько-то лет. Дальше болото законсервировало всё, — стал отстаивать свою версию парень. — Ну что, смотрим дальше?