Меня пустили почти до самой линии самодельных рогаток, которыми чужаки опоясались со всех сторон и продолжали наращивать оборонительную линию.
— Стой, дальше не пустим! Стрелять буду! — крикнули из окопчика, обложенного кусками дёрна, как кирпичами с трёх сторон.
— Стою! Я с миром!
— А этих тогда зачем с собой взял?
— Для внушительности моих намерений! Чтобы у вас случайно не дрогнул палец на спуске при виде одинокого путника!
— Он у меня скорее на них дрогнет!
Я хлопнул по наплечному прямоугольному щитку самурая, и произнёс:
— Думаешь, что ему сможет повредить пуля?
Пока болтали, Ползун успел пробраться в лагерь и спрятаться возле выгребной ямы, замаскировавшись под земляную кучку.
— Вот и проверю.
— Может, не стоит? Я хочу с вашими командирами поговорить, обсудить проблему конфликта с поселковыми.
— Сейчас командиры сами сюда подойдут, — пообещали мне. — Стой там и не рыпайся!
— Повежливее, а то я могу рыпнуться так, что тебя в твоём окопе закопают. И поверь, даже получи я пулю, моих охранников это не остановит, они тут перевернут всё верх тормашками.
Только через пять минут ко мне вышли двое мужчин. Один был в полицейской полевой форме со звёздочками старшего лейтенанта, второй носил просторные рубашку и штаны в стиле «милитари». Оба с оружием — пистолет у копа и короткий «Калашников» у гражданского. Оба не старше двадцати семи лет.
— Постарше никого не могли прислать? — поинтересовался старлей.
— К вам никто не горит желанием идти, а у меня с вашим магом кое-что общее имеется.
— Это что же? — удивился он.
— Магия.
— Кхм, — непроизвольно собеседник дёрнул пистолет вверх, до этого удерживаемый стволом в землю у бедра. — Понятно. Ладно, пошли, только этих оставь здесь, чтобы народ не пугать.
— Как скажешь, — покладисто ответил я. — Всё равно без разницы где им стоять: у шалаша за стенкой или в сотне метров, менее опасными они не станут.
— Пугаешь? — прищурился гражданский.
— Предупреждаю.
Чёрт, вот что тут за повальная мода всех прощупывать и показывать свой гонор? Правда, я сам хорош со своей бравадой, ну, да это не важно.
В сопровождении или под конвоем я дошёл до большого шалаша, собранного из жердей и укутанного паронепроницаемой плёнкой тёмно-зелёного цвета. Точно такую же, но серую, я покупал себе на крышу терраски под кровельное железо.
В шалаше лежал молодой парень, года на три старше меня, в шортах, босой и с перевязанной левой стороной груди и правой ладонью. Рядом с ним на коленях сидела девушка, с коротко стрижеными каштановыми волосами, по возрасту примерно мне ровесница будет.