-Как-как? - Внезапно оживилась Анжела, ерзая на коленях у мужа и тем страшно отвлекая его от ботанических изысканий. - Перечная ягода с березы?! Так я же её только позавчера в супе использовала! Хотела попробовать местную экзотику.
-Дык, зря. - Веско произнес Святослав, весь передергиваясь от неприятных воспоминаний. Готовить супруга Олега любила...Но из-за непроизвольно создаваемых ею эманаций астрала блюда иной раз обладали настолько экзотическими эффекта, что их перед употреблением хотелось потыкать кинжалом. Чисто для гарантии, чтобы содержимое тарелки уж точно оказалось дохлым и не способным растворять металл. Впрочем, последнее время с этим стало полегче. То ли рождения сына сказалось, то ли длительное отсутствие работы по основному профилю магов-связистов, пересылающих друг другу мыслеобразы через пространство с иными законами физики и магии. - Я, стал быть, после обеда долго думал, шо таки научился дышать огнем, хотя никогда кажись и не пытался походить, дык, на дракона.
-А ягоду то ту ты где взяла? - Густав мыслил более практически. - Ведь если есть она, то есть и места, где её собирают. И может быть даже недалеко от Иркутска.
-Так на рынке купила, - пожала плечами Анжела. - У бабок.
Поиски старушенции, которой не лень собирать плоды редкого сибирского эндемика, чтобы продавать их на рынке за пару копеек, на удивление оказались весьма короткими. Печальная старушка с лицом, напоминающим печеное яблоко, оказалась точно на том же месте, где её и видела Анжела. И примерно с тем же небогатым ассортиментом товаров: шерстяные носки, шарфы и перчатки, сплетенные из коры лукошки и лапти, немного сушеных ягод и грибов. В общем все, что она могла самостоятельно собрать или сделать. Как оказалось, Олег серьезно переоценил её возраст. Почти полностью седой женщине, сгорбленной, изборожденной морщинами, ковыляющей опираясь на клюку было всего сорок два. Просто годы её выдались не легкими: ежедневный тяжелый физический труд, многочисленные роды, несколько перенесенных на ногах без какого-либо вменяемого лечения болезней. Даже зрение свое она умудрилась испортить, поскольку вечерами работала при тусклом свече лучин и свечей, либо зашивая старую одежду, либо пытаясь сделать новую из имеющихся в её распоряжении материалов.
-Мда, запустили вы себя, Прасковья, - Женщина, которая вполне заслуживала именоваться дряхлой старушкой несмотря на относительно небольшой возраст, рассказала о том где найти плодоносящую ягодами березу сразу же и абсолютно бесплатно. Источником необычной приправы оказался старший внук женщины, который был охотником. Впрочем, бабушка хорошо знала, где её пятнадцатилетний потомок смог добыть редкость, которую в городе можно было продать аж за целую копейку! Выслеживая зверей не более чем в двух днях пешего пути от Иркутска он наткнулся на ручей, берегах которого заросли необычайно крупными березами, от одной из которых ощутимо пахло перцем. Землю под ней вспомнивший народные байки предприимчивый парнишка едва ли не языком вылизал в поисках крупных твердых то ли орехов то ли ягод, способных заменить продающийся в магазинах перец. И нашел таких больше трех сотен! Целое состояние по меркам крестьян, привыкших менять плоды своих трудов на живые деньги по абсолютно грабительским курсам. - Но ничего, колени теперь у вас болеть будут меньше, камень из почек я убрал, радикулит тоже ослабеет до уровня примерно десятилетней давности...