— Господин! — мальчишка почти шептал, перебирая губами.
Одного взгляда в лицо хватило, что бы понять — мой! Из моих крестьян. Не перевелась порода, засеянная еще прадедам!
Подошел ближе, вытягивая руку. Парнишка не будь дурак, подскочил, упал на колени, и бросился целовать кольцо.
— Господин! Не убивайте! Господин!
— Дворовой? — Уж больно быстро он признал во мне господина.
— Трактирный мальчишка я, — парень замотал головой, и шерсть опять пробилась сквозь кожу и одежду.
— А чего тут делаешь? От кого бежал?
Волк так и продолжал стоять на коленях.
— Прокляли меня. Со двора погнали. А в лесу страшно, что жуть берет!
— Вижу что прокляли. Вставай и пошли!
Я развернулся к волку спиной, взял метлу и направился к ведьмам. И только тогда по их лицам понял, как все глупо смотрелось со стороны.
Будь я лордом, пред которым склонился крестьянин с его земли, никто бы и слова не сказал. Подумаешь, оборотень. Про наши земли и не такие слухи ходили. Да и не только слухи. Этого то прокляли, но и нормальных по две-три семьи в больших селеньях было.
Вот только ведьмачки-то видели мальчишку некроманта, которому в ноги кланяется и ручки лобызает лютый зверь. А лютый зверь, он на то и лютый, что никакая магия его не брала. А только вел их в селения людей последний голод и прошлогодний мороз. Другого они не ощущали. От того и боли не замечали. И чары разум их не мутили. К огню сами бросались.
— «И лишь тот маг, в чьем сердце мороз страшнее последней ночи лютого, а крови за ним больше чем зверь сам пролил, может приручить его.» — бабка мне так в детстве говорила. Сказки поселян рассказывая. Никакой лед вместо сердца и море крови за спиной конечно не проймут лютозверя сами по себе. Но примерный круг требований к нанимаемому некроманту описан верно. Только опыт может помочь. А его где-то надо брать.
— Леди Меге! Тут мальчишка из трактира к вам за помощью. Прокляли его! — купол так никто и не убрал.
— Лютозверь! — девочка пискнула и свалилась в обморок.
— Лео, перестань пугать поселянина. Впучивай глаза обратно!
— Да пошел ты, сам знаешь куда. — негромко, но мне ответили.
Остальные девочки оживились, а Меге даже положила руку на плече Лео, что бы тот пришел в себя. От части я его понимал. Лютозверь для любого некроманта, кроме подготовленного к охоте, гарантированная смерть. Вот только в этом лесу их от родясь не водилось. Темного мага, в лютую морозную ночь, идти в мертвый лес в жизни не заставишь. Поставь хоть трактир с бесплатным пивом в этом лесу, а он все равно в городе пить будет. А без выброса темной магии волк восстанет в лучшем случаи обычным умертвием, которых мы вчера щелкали как орешки. Оборотень и вовсе не восстанет.