Он закончил трапезу, и отошёл к стороне залы, противоположной камину. Оказывается, там со скалы стекала вода, вот почему Артёма не оставляло ощущение сырости. Нум набрал воды в ладони, умылся, и стал жадно пить. Артёма тоже мучала жажда, и он не стал ждать приглашения, тоже подошёл напиться.
— Хороший у вас домик, папаша, — немного хрипло от холодной воды заговорил Артём.
— Выбирай выражения! — грозно проскрипел Нум.
— Послушайте, я что-то не совсем понимаю, может сейчас уже объясните?
— Ну давай, — Нум жестом пригласил Артёма вновь вернуться к скамейке у камина.
— Вы зачем меня, слабака сюда притащили? Да ещё и в компании с неудачником, — кивнул Артём в сторону Михаила, рассеянно ковырявшего в зубах соломинкой.
— Неудачником? — удивлённо повторил Нум. — А, да! Ты совершенно прав: слабак и неудачник! Прекрасная компания для великого и могучего Нума-Торума!
— Вот-вот! Что-то не сходится, а?
Нум-Торум вполне явственно вздохнул, как будто сожалея о чём-то.
— А я и не собирался от тебя ничего скрывать. Просто не до объяснений мне было. Хоть я и велик, и могуч, но из-за тебя мой блистательный план провалился, тонкая игра рассыпалась в пух и прах. Ведь всё должно было закончиться вчера там, в хибаре у Варвары. Все собрались, как я и рассчитывал. Я вёл тебя как слепого щенка. Даже этот придурок Хоза Лей сделал всё как надо… единственный раз в жизни. Ты должен был с моей помощью отобрать у Варвары чёрный амулет, и вместе с моим, светлым, мы бы припечатали этого гадёныша Куля так, чтоб он и пошевелиться бы не мог. Но в самый ответственный момент Сорни-эква, Варвара то бишь, вышвырнула тебя куда-то. Вот уж чего не ожидал от неё так этой выходки. Пришлось отступать и зализывать раны. А ведь она спасла тебя тогда получается, ведь она прекрасно понимала, что вылезший из печки Куль вовсе не погладит тебя по головке.
— Разве это Варвара меня телепортировала тогда?
— Она, Артём, она самая. Никто из нас с Кулем и не стал бы заморачиваться так по поводу тебя. Именно ей спасти тебя приспичило, разорви её менквы напополам! И ведь потом сама сбежала она от Куля с амулетом.
— Сбежала?!
— Да, сбежала. Представляю в каком бешенстве Куль! — Нум злорадно оскалил безупречный ряд белых зубов. — А ты знаешь, что она станет делать теперь?
— Что?
— Тебя искать!
— Меня?! Зачем?
— А вот это мы у неё обязательно и спросим, когда она тебя здесь найдёт!
— Здесь?
— Ну да! Здесь. И здесь буду я ждать её тёпленькую, да ещё и с амулетом Куля!
— Так я, получается, как приманка тебе нужен что ли?
— Именно так! А этот, — Нум кивнул в сторону молчавшего всё это время Михаила, — прикроет меня если что.