— Ты неделю не ел что ли? — насмешливо поинтересовалась Варвара, когда Артём, умяв всё, что было в тарелке, вежливо попросил добавки.
— Не-е-е, — потянул с набитым ртом молодой человек. — Хотя… Может быть… Не помню. Я как-то не обращал внимание на еду последнее время.
— Ешь, ешь! Не стесняйся, — удивляясь сама себе, улыбнулась девушка.
— Спасибо! Вот уж не замечал, что так голоден, — немного виновато пробормотал Артём, отставляя от себя пустую тарелку.
— Ладно, ну а теперь слушай. Я тебе расскажу всё, что знаю по поводу этих амулетов. И уж имей терпение, выслушай внимательно, ты должен понимать, что мне ничего не стоит распылить тебя на молекулы или отправить куда-нибудь подальше, на Северный Полюс, например. Сама не понимаю, почему я вообще с тобой вожусь.
Варвара пожала плечами, откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. Её защитная оболочка, выполнявшая ещё и функцию одежды, непрерывно обтекала всё её тело, при этом мерцая и искрясь чёрными всполохами.
— Возможно тебе всё это покажется легендами или мифами, но как бы ты к этому не относился, всё это чистая правда. И чтобы легче её было воспринимать, я буду пользоваться мансийской мифологической терминологией. Вогулы на удивление правдивы в своих преданиях и сказах, уж не знаю с чем это связано. Возможно именно они до сих пор сохранили наиболее сильную близость с природой, чем все остальные люди на Земле.
Испокон веков связь людей, ну манси, ограничимся ими, пожалуй, с Землёй или Калтась-эквой поддерживали особенные женщины, обладающие даром управлять энергиями и взаимодействовать с духами. Их раньше звали Сорни-эквой или Золотой бабой, каждая из них отслужив положенный срок, находила среди людей такую же одарённую девочку, забирала её себе в обучение, и когда приходило время, оставляла ей свой пост. Я — одна из них, но времена поменялись, и теперь меня золотой называть нельзя. Дело вот в чём. Каждая Сорни-эква передавала при инициации своей ученицы вот эти два амулета, каждый из которых олицетворяет соответствующее энергетическое начало. Один — светлое начало, управляемое духом Нум-Торумом, а другой — тёмное. Его божество — владыка подземного царства мёртвых Куль. Когда-то давным-давно Солнце или Хотал-эква отдало часть себя людям, заключив своё вещество в эти два металлических сердечка. Калтысь-эква вручила их первой Сорни-экве, заключив с ней договор о том, чтобы та стала наместником её воли среди людей, а вместе они договорились с Нум-Торумом и Кулем об энергетическом равновесии, чтобы мир людей оставался всегда в гармонии с природой.