, чтобы ты туда полезла. Так что не стоит, Алиса. Должен быть другой путь.
Внезапно из темноты раздался глубокий резкий голос Ракнида, от которого затрещала голова и застучали зубы. Кажется, демон подслушивал наш разговор.
– Да, залезай ко мне, маленькая ведьма! Посмотрим, какая ты на самом деле смелая! Не слушай свою трусливую мертвую подругу. Да что она понимает? Кинжал Печальный, который ты ищешь, – у меня. Но хватит ли у тебя храбрости его забрать?
– Я тоже полезу и буду сражаться! – яростно воскликнула Торн. – Пусть я прилипну к паутине, но такой уж легкой добычей не стану. Этим ножом я вырежу ему глаза!
– Подожди немного! Дай я с ним сначала поговорю. – Я схватила Торн за руку, чтобы помешать ей коснуться паутины.
Внутри меня стал медленно закипать гнев. Этот демон меня укусил, а потом приговорил к смерти в башне Малкин. Сейчас я не только заберу кинжал – я отплачу Ракниду за все, что он сделал!
– Ты лжешь! – крикнула я в темноту. – Я не верю, что кинжал у тебя!
– Зачем мне лгать? Я забрал кинжал!
– Тогда покажи его! Докажи, что он у тебя. Почему я должна лезть туда просто так?
– Для такой маленькой ведьмы от тебя слишком большие неприятности. Я понял это, когда попробовал твою кровь. Ты слишком сильная для обычной девочки, тебе нет равных; но если ты полностью раскроешь свой потенциал, то не выживешь. Я сразу почувствовал исходящую от тебя опасность. Ты смертельная угроза для моего хозяина. Но я покажу тебе кинжал, потому что тогда ты точно ко мне придешь. И я тебя убью!
Внезапно гигантская паутина задрожала – Ракнид пополз вниз по нитям, и через несколько секунд был уже в самом центре паутины.
Демон казался огромным – гораздо крупнее, чем тогда, в металлическом ящике в башне Малкин. Его тело, покрытое длинными блестящими красно-коричневыми волосками, было размером с быка, а восемь тонких черных лап – в три раза больше.
Рядом с ним в паутине висел кинжал.
– Я вижу кинжал! – воскликнула я. – Но как я узнаю, что это Печальный? Отсюда не разглядеть. Поднеси его поближе, чтобы я убедилась.
– Нет, маленькая ведьма. Ты должна залезть ко мне сама!
Наклонившись, я прошептала на ухо Торн:
– Когда он упадет, будь готова его убить.
Глаза девочки расширились от удивления.
Я бросилась вперед и поднесла к ближайшей нити горящую свечу: паутина слегка задымилась, но не загорелась. Пламя замерцало и чуть не погасло.
– Дурочка! – рассмеялся Ракнид.
Но это была не глупость, просто отчаяние. Я собиралась с силами и поэтому медлила. Я не произнесла ни слова, мне ведь не нужны заклинания. Но за использование магии придется заплатить. Мне вспомнилось давнее предостережение Агнессы Сауэрбатс: «Ты не можешь использовать свою силу для личной выгоды или ради помощи другим, иначе она тебя уничтожит. Твое могущество идет от самого сердца Тьмы, и, если ты волей-неволей им воспользуешься, оно поработит твою душу».