– Пять сыновей в действии, – зло выдохнула женщина.
– Пять сыновей?
– Помолчи и слушай. – Жестко сказала леди Вариша.
– Повинуюсь, выше императорское величество.
– «Я тебе родила сыновей пять» – речь идет именно о личных качествах и критериях женщины. И в тоже время – это укол, насмешка для ее величества. – Императрица закусила губу и сжала кулак. – Главное предназначение жены – даровать наследника мужу. Моя мать подарила дочь. Единственную. Но в остальном была идеальной женой и королевой.
Я едва сдержала удивленный возглас. Меньше всего я ожидала, что песня, так полюбившаяся мне в детстве, связана с матерью нашей императрицы.
Леди Вариша Авраз медленно пошла вдоль огненного кольца. Я наблюдала за ней и внутреннее сжималась от той силы, что веяло от нее. Очень хотелось закрыть руками лицо. Так жутко мне не еще не было.
– Мама всегда называла пороки отца и его разгульный образ жизни войной. – Смешок сорвался с уст императрицы. – Это была ее война, которую она проиграла и втянула меня. Обязанность мужчины заботиться о женщине и детях, следить, чтобы они ни в чем не нуждалась, задача монарха – опекать свой народ, следить за порядком и вести свою страну к процветанию. И в первом и во втором случае фигурируют семьи, Алиса. Различен масштаб.
Леди Вариша зашла мне за спину и остановилась, облокотившись на спинку кресла.
– Когда мужчина не желает брать на себя обязательства, семью ждет крах. Как бы ни старалась женщина, как бы ни взывала к его совести и клятвам.
Все это было сказано шепотом, от которого у меня мурашки по спине пошли.
– Мой отец считал трагическую случайность при родах матери, заговором. После меня чрево королевы не могло выносить ни одного ребенка. Исправить это целители были не в состоянии.
Холодные пальцы императрицы сжались на моих плечах. Удивительно, как быстро я согрелась. Температура в комнате явно повысилась.
– Правление Жерара по праву можно называть деспотичным. Он полагал, что окружающие его люди ничто, а подданные – средство для осуществления своих желаний. В противовес матушкиным качествам, отец был ленив, невежественен, сластолюбив, агрессивен и жесток. Пока королева имела влияние среди знати, она сама управляла королевством.
Пальцы на моем плече дернулись, а потом императрица и вовсе их убрала.
– После рождения меня и пяти выкидышей, знать начала перебирать кандидаток на роль новой королевы. Естественно, что моя мать стала нежелательной персоной. Король Жерар, не справляясь с напором аристократии и вспышками недовольных в народе, приблизил герцога Орвальда, который стал его правой рукой во всех делах.