– Не смей сравнивать ведьм с женщинами легкого поведения! – Кай Авраз, впервые за долгое время ударил брата. – Вот оно, Тай, твоя абсолютная безграмотность и скудоумие! Ты кричишь о том, что леди Алиса твоя женщина, но позволяешь себе оскорблять ее! Ни один демон не посмеет ее обидеть, никто не позволит себе гадкой мысли о ведьмочке, которая набирает силу. Наоборот Тай, ей окажут такой прием, такую заботу и защиту, что тебе и вовек ей не дать!
– Она моя!
– Так докажи это всем!
– Ты забываешься…
– Ни капли, Тай. Я буду просить за тебя Повелителя, но…леди Алиса должна дать свое согласие.
– Согласие? – наследник недоуменно уставился на брата. – На что?
– На твое участие в выборе первого мужчины.
Я смотрела на осунувшуюся Кармен, на залитое слезами лицо Арабель, на поджатые губы Сициллы и не могла поверить, что они действительно прибыли на второй остров. Если первое мгновение они не верили своим глазам, то потом, втроем бросились в мои объятья, повалив меня на землю.
Я встречала их возле точки переноса вместе с тетушкой Мири и сестрами. Всю ночь я ворочалась в кровати, не зная, правда ли император выполнит мое условие, то сейчас все мои сомнения отпали.
– Девочки!
Я ревела, не скрывая ни своей боли, ни радости. Плакала от счастья. Думаю, только сейчас на меня свалилось осознание всего, что случилось.
– Жива!
Эти слова попеременно повторяла то Ари, то Кармен. Сицилла упрямо молчала, но обнимала крепко-крепко.
– Мне хочется тебя ударить. – когда первая волна из переживаний схлынула, произнесла невеста брата. – Чтобы больше никогда, никогда не бросала нас в неведении.
– Сицилла…
– Ты могла написать записку! Могла же! Ты хоть знаешь, как Кортин…
– Довольно! – тетушка Мири остановила поток обиды от Сициллы. – Идемте в дом, там вы обо всем поговорите.
К дому тетушки Мири мы шли в полном молчании. Даже вечно болтливая Лина соблюдала тишину.
– Мы приготовили для вас соседние комнаты, Алиса, покажи их девочкам. – Тетушка Мири улыбалась. Я знала, что она желал приободрить меня. – А позже, как пожелаете, позовите домовушку, она приготовит вам ванны.
– Домовушку? – одновременно выдохнули подруги.
Такими удивленными я их давно не видела.
– Да, Алиса вам все расскажет. Но постарайтесь управиться к обеду.
– Хорошо.
Пока мы поднимались по лестнице, я размышляла над тем, о чем могу рассказать девочкам и чего говорить не следует. И так и не пришла к единому решению проблемы. Подставлять подруг не хотелось, но объясниться все равно следовало.
– Как здесь светло, – произнесла Кармен, – так уютно.