– Да, леди Байлен, – поклонилась служанка.
Старая ведьма знала, как наказывать. Сегодня в меню были фрукты, привезенные с жарких земель.
Когда настало время десерта, нам с Наяной пришлось смотреть друг на друга, чтобы не выдать ни горестного вздоха, ни зависти. Все-таки попробовать манго и бананы нам ой как хотелось!
– Какой сочный фрукт, – издеваясь, произнесла Сицилла. – И аромат приятный, а уж на вкус.
К ее великому сожалению ни одна из воспитанниц не решились ее поддержать. Все-таки присутствие преподавателей заставляло их действовать осторожно.
Пошло еще десять минут, прежде чем эта пытка закончилась.
– Благодарим, – хором произнесли мы, когда леди Байлен сделала жест рукой, означающий, что нам позволено уйти.
Мы были первыми, кто покинул столовую. Младшие классы уходят последними.
– Леди, пройдемте за мной, – наш куратор, леди Витория, встретила нас улыбкой и поманила за собой.
Мы ее любили. Да и как ее не любить, если она в воспитанницах души не чаяла? Я точно знаю, что каждый выпуск для нее – огромный удар. Именно благодаря ей, мы с девочками могли узнать, как сложилась судьба отчисленных воспитанниц.
– Какие вы все красивые, девочки, – ласково посмотрев на каждую, – произнесла она. – И как мне горько расставаться с вами.
– Ну что вы, леди Витория, мы еще полгода никуда от вас не денемся. – Арабель мягко улыбнулась.
– И обязательно станем писать вам письма, – подхватила Ирма.
– Мы вас не забудем, – пообещала Наяна.
Сицилла фыркнула, но тоже тепло улыбнулась леди Витории и кивнула словам Ирмы.
Мы действительно очень любили эту женщину.
– Дорогие мои, послезавтра состоится ваш первый выход в высший свет. Мы так долго к этому готовились. – Наставница покачала головой. – Леди Байлен приказала провести с вами инструктаж. Поэтому мы сейчас освежим в памяти, чего вам делать не следует, а затем, я отпущу вас на примерку. Модистки прибыли.
Общий вздох ликования и радости.
– Тише, девочки. Присаживайтесь.
Перешептываясь, воспитанницы заняли места на диванчиках, стоящих полукругом, а леди Витория встала в центре.
– Кармен, что делать, если вас настойчиво зовут выйти в сад незнакомые лорды?
– Кричать? – спросила миниатюрная блондинка.
Своим ответом девушка вызвала хохот одноклассниц. Даже леди Витория не сдержала смешка.
– Кричать, конечно, нужно, но не в этой ситуации. – Призвав девочек к порядку, произнесла куратор. – Вы должны вежливо отказаться. Это первое.
– А если они все равно настаивают? – это уже Арабель.
– Вам нужно найти достойный предлог, чтобы отослать от себя лорда. К примеру, попросить принести попить. – Куратор строго посмотрела на Кармен. – А затем вы должны оказаться среди подруг или знакомых женщин.