Когда с лестницы послышались шаги, в дверь вдруг позвонили.
Снаружи висел колокольчик, его мелодичный звон пронесся по кухне. Мы переглянулись.
– Крис, наверное, – пожала плечами Камилла.
Я с молчаливого согласия Рикарда подошла к двери и осторожно ее приоткрыла.
Удивилась и застыла.
– Никки? – удивились с той стороны. – Не знал, что вы здесь живете…
На пороге, смущенно улыбаясь, стоял утренний незнакомец с рынка. Теперь он был одет не по-походному, в легкую куртку, обманчиво потертую, со множеством карманов. Волосы мужчины были зачесаны назад. Хорош! Только к кому он пришел, если не знал, что я здесь живу?
– Рик! – расплылся в улыбке парень. – Сколько лет я тебя не видел!
Я растерянно отошла в сторону, а незнакомец вошел в дом и крепко обнял Рикарда, который, усмехнувшись, похлопал его по спине.
– Рад, что тебя выпустили из клетки, Бернон. Ты знаком с Николь?
Нет! Нет, не говори ему!
– О, эта милая девушка очень помогла мне на рынке сегодня утром. Я, как всегда, чуть не лишился парочки ценных вещей из-за собственной рассеянности!
Бернон ничего не заметил, а вот мы с Камиллой и Дрю имели сомнительное счастье лицезреть, как темнеет лицо Рикарда.
– Это твой знакомый артефактор, – догадалась я.
Хотела было пригласить с нами поужинать, но вовремя догадалась промолчать. Это все-таки дом Рикарда.
– Не знал, что Никки живет с тобой, – усмехнулся Бернон.
– Она моя невеста, – хмуро сообщил Рикард.
– Бывшая, – добавила Камилла.
И, кажется, гость окончательно перестал понимать, что тут происходит. Наверное, в его мире люди не жили в одном доме с бывшими невестами.
– Вы останетесь у нас, да? – меж тем непосредственная Камилла практически допрашивала гостя.
– Рикард просил помочь с каким-то делом. Я пробуду у вас некоторое время. Места очень красивые. Я соскучился по путешествиям.
– А вы вообще кто? – задала новый вопрос подруга.
За разговором мы переместились в кухню, где я поставила еще один комплект приборов и ужин. Даже стыдно стало: у нас гость, а встречаем его простым супом. Рикард мог и предупредить!
Но Бернона, похоже, совсем не волновала еда, он с удовольствием отвечал на вопросы Камиллы. Правда, перед тем как рассказать о себе, парень почему-то спросил разрешения у Рикарда.
Тот кивнул:
– Им можно доверять.
И уже нам сообщил:
– Но держите язык за зубами.
Мы, поняв, что сейчас нам расскажут какой-то до жути интересный секрет, синхронно закивали. Бернон, улыбнувшись, произнес:
– Моя подпись стоит на вашем разрешении на торговлю, Никки.
Мы синхронно открыли рты, а я даже подумала, что ослышалась. То есть… как? Кто?