Прошла лишь треть июля, а уже столько всего произошло, что голова идёт кругом. Чтобы привести мысли в порядок, я в компании Винки и Фоукса отправился в путешествие по Британии. Винки может сама оставаться невидимой, а вот с фениксом пришлось непросто. Не в том смысле, что спрятать, тут как раз всё проще простого — наложить на кольцо заклинание отвода глаз или раз в день накладывать на птицу дезиллюминационные чары. Сложно было уговорить гордого Фоукса позволить надеть ему на лапу зачарованное кольцо. Но в итоге это получилось.
Деньги имелись, я мог останавливаться в лучших гостиницах, но это не интересно. Путешествие на поезде — один из лучших способов открыть для себя настоящую Британию и отличная альтернатива передвижению на самолете, автомобиле и автобусе. Благодаря развитой современной сети железных дорог, которая охватывает всю страну, можно увидеть практически все уголки Соединенного Королевства и посетить города и сельские просторы Англии, Шотландии и Уэльса.
За лето я посетил Озерные Края, Эдинбург, Ньюкасл, Дарем и Йорк на севере Англии и путешествовал по Уэльсу. В августе объездил приличную часть юго-запада Англии: Бат, Бристоль, Сент-Остелл, Корнуолл. Это было невероятно увлекательно и принесло пользу. Во-первых, постепенно удалось привести мысли в порядок, найти гармонию с самим собой, успокоиться и отдохнуть от потрясений. Конечно, я не обрёл спокойствие Будды, но мир стал воспринимать без негатива. Во-вторых, просто присматривал, где больше нравится: виды, люди, растительность, урожайность. Уже скоро предстояло купить себе под ферму большой участок земли, который станет домом на долгие годы. Нельзя просто взять и купить первый попавшийся клочок почвы в любом месте. Мало ли, например, вдруг в этой местности проживает община сектантов, арабов или негров. Или может быть, все соседи окажутся ирландцами, которые терпеть не могут англичан. Нет, мне такого не надо.
Возвращение в Хогвартс было обыденным. Единственной для меня ценностью там осталась Луна. Наше воссоединение происходило странно. Когда мы заперлись вдвоём в купе и отгородились от мира чарами, Луна долго и пристально смотрела на меня. Вдруг она заговорила с некой теплотой:
— Ничего страшного, Колин, я приму тебя таким, какой ты есть.
— О чём ты, милая?
— Печально, — вздохнула она. — Я думала, что буду у тебя первой, а Тёмный Лорд украл мой первый раз…
— Кха-кха-кха! — подавился я воздухом. — Луна, не было у нас ничего!
— Не переживай, я всё равно люблю тебя и считаю героем, — успокаивающе погладила меня по голове девушка. — Я знаю, что ты самый отважный волшебник в мире. Не каждый герой отважится на такой невероятный подвиг… Ах, не мужчина, а мечта! Я тебя никому не отдам.