– О, вот и Сверчок, – с добродушной улыбкой приветствовал ее самый старый матрос, когда-то плававший на военном корабле, Мартель по прозвищу Колченогий.
– Доброе утро, господин Мартель, – ответила Тина, радостно улыбаясь. – Как ваше здоровье?
– Живой, как видишь, – ответил тот, хрипло рассмеявшись.
– Таким и оставайтесь, – сказала девушка и поспешила дальше, услышав голос боцмана.
Потом она сунула нос к канонирам, потом поболтала с рулевым, поклонилась капитану, договорившись с ним о беседе, вновь вернулась к боцману – и даже не заметила, как прошел час. Затем Тину занесло в капитанскую каюту, где она зорко следила за тем, как господин Верта колдует над картой, задавала ему вопросы, крутила в руках секстант и просила ее научить им пользоваться. Так прошел еще один час, и только вопрос:
– Хозяин уже проснулся? – вернул мадемуазель Лоет с небес на землю.
– Ой, – охнула девушка и поспешила к каюте Альена Литина.
Однако своего нанимателя Тина в каюте не нашла. Растерянно оглядевшись, она отметила, что койка его аккуратно застелена, что на стуле, ножки которого были прикручены к полу, лежит вчерашняя рубашка господина Литина. Таз был полон воды, кувшин же, напротив, опустел. Значит, Альен уже умылся, оделся и вышел, должно быть, подышать свежим воздухом. Обрадованная, что она вновь свободна, мадемуазель Лоет вернулась на палубу, готовая искать боцмана и выслушать его задание.
– Малец, – позвал ее Колченогий Мартель, – ты все носишься? Небось, еще не завтракал.
Ответить Тина не успела – вместо нее заговорил желудок.
– То-то и оно, – Мартель поднял палец. – Сходи на камбуз, Барту накормит.
– Угу, – промычала Тина. – Отрежет мне уши и запихнет в глотку. Нет уж, спасибо.
– Да он отходчивый, – усмехнулся Колченогий. – Вспыльчивый, конечно, но быстро успокаивается. Ты же для своего хозяина еду у него брал, живой остался.
– Так я поднос схватил и сбежал побыстрей, – вздохнула мадемуазель Лоет.
– Ой, что это? – неожиданно округлил глаза старый матрос. – Сверчок, что с твоей головой?
– Что? – насторожилась Тина, ощупывая голову.
– Уши заячьи растут, вот что, – засмеялся Мартель. – Поди и хвост уже имеется.
Он совсем уж зашелся в каркающем смехе и закашлялся, а Тина вспыхнула и сжала кулаки.
– Я не трус! – воскликнула она. – Сейчас схожу и скажу: «Давай жрать!». И поглядим, кто кого.
– Прыгай, зайчик, прыгай, – подбодрил ее Мартель.
– Я не заяц!
Развернувшись на пятках, Тина решительно направилась на камбуз. Перед дверями она вздохнула и оглянулась. Колченогий, поймав ее взгляд, приложил ладони к голове, показывая заячьи уши, вновь хрипло смеясь. Мадемуазель Лоет насупилась и открыла дверь.