Мы мучаем человека, возможно ни за что. В кого можно превратиться, опускаясь постепенно? Оглянуться не успеешь, как станешь палачом. Надо побыстрее разобраться с ним, поверить ему и подружиться. Но ведь он сам ведет себя так, чтоб ему не доверяли. Хотя если он враг, он бы придумал убедительную историю про себя. Такую, в которую любой поверит. Он бы влился в наш маленький коллектив, а потом сделал бы свое грязное дело, если имел бы такие намерения. Очень странный человек. Странный, но не опасный. Вот хоть убейте, а не вижу я в нем опасности.
Почтальон заполз в кладовую, Старик захлопнул за ним дверь.
Надо бы засов сделать, — сказал Старик, — ты, кстати, зачем ему еду предлагал?
— А как он без еды будет? — спросил Корней.
— Ты видел, сколько у нас осталось?
— Видел.
— Там на несколько дней, если есть по ложке тушенки в день. Последняя банка, Корней, на дне осталось. Это конец, и что мы будем делать дальше, я не знаю.
— Без еды можно прожить до двух месяцев, — сказал Корней.
— Можно, если ты толстый и здоровый. А мы истощены. Ты посмотри на себя — одни кости. Мы не ели нормально черт знает сколько. Ты через несколько дней в таком состоянии уже будешь лежать без сил.
— Я и сейчас без сил.
— Будет еще хуже. По сути, мы уже голодаем несколько недель. Так что заканчивай свои игры в добродетеля — сейчас не то время.
— Ясно. Я наверно пойду, полежу немного, неважно себя чувствую.
— Полежи, полежи.
Корней лег на диван. Старик взял молоток, гвозди, остатки разбитой мебели и принялся прибивать засов на дверь. Засов получился примитивный, из трех досок, которые не позволяли открыть дверь внутрь. Старик поднял доску-перекладину вверх и открыл дверь. Почтальон сидел в углу комнаты. Потом закрыл дверь, опустил засов и немного толкнул ее плечом, проверяя насколько крепка конструкция. Снаружи такой самодельный замок легко можно было выбить с разбегу, но изнутри потянув на себя ручку двери, его не сломать.
— Корней.
— А, — сонным голосом протянул парень.
— Пошли, посмотрим, в какую сторону ведут его следы, — сказал Старик.
Корней лениво поднялся с дивана и натянул шапку. Вышли на улицу. Обветренное лицо Корнея начало щипать от мороза. Так было каждый раз, когда они выходили за дровами или за снегом.
Следы просматривались на снежной поверхности и уходили во тьму. Старик прошел немного вперед и понял, что следы ведут в лес. Корней стоял в дверях.
— Я пройду с зажигалкой, посмотрю, что там дальше. Откуда-то он вышел и явно шел не долго, судя по его виду.
— Я с тобой! — крикнул парень.
— Лучше присматривай за ним, я вернусь быстро.