Иудой в глазах людей – имеются в виду болельщики питерской команды, которые во мне души не чаяли. Город, который безмерно люблю. Вот почему тот возможный уход в «Спартак» сродни предательству. Громкие слова? Ничуть. «Зенит», к слову, в тот период во мне нуждался, потому как был одним из лидеров клуба, забивалой, голеадором. Хотя формально – да, требовался переход. Уже говорил, по причинам творческого роста. Не срослось, и, видимо, не могло срастись.
Расскажу предысторию приглашения в «Зенит». Тогдашний президент питерцев Виталий Мутко положил передо мной готовый контракт, оставалось подписать. Я сразу подписал, даже бегло не изучив предложенный документ. Несколько удивленный Виталий Леонтьевич поинтересовался: «И тебя не волнует, что там, в контракте?!» «Нет, – отвечаю. – Буду играть на тех условиях, которые клуб предложил. Вот добьюсь результатов, тогда, может, пересмотрим некоторые пункты договора». Очень хотелось играть в «Зените», понимаете? Будучи ребенком, мечтал попасть в команду. Спал и видел себя там. Как рвусь в клубной майке к воротам соперников, отдаю передачи партнерам, забиваю, наконец. Мечта сбылась.
Близкий мне город, с детства любимый клуб. Замечательные болельщики, тепло ко мне относившиеся во время игровой карьеры. Чего желать? На момент предложения из «Спартака» чувствовал, что не все отдал «Зениту», как тут уйдешь. Плюс лелеял надежду перейти в европейский клуб, позже сбылось, кстати.
После феерического поединка на «Стад де Франс» меня в Питере не обделили вниманием. Условия создали подходящие. Квартирой обеспечили, что еще нужно парню в 23 года? Квартирка питерская до сих пор за мной, спасибо городским чиновникам. Повторюсь, особенно в тот период «Зенит» являлся для футболиста Панова всем и вся. Потому не мог уйти, столь же безоглядно подписав контракт со «Спартаком».
Сегодня некоторые горячие головы утверждают, дескать, Панов предал «Зенит», признаваясь в любви к «Спартаку». Не скрываю чувств к этой команде, ее болельщикам. Но никого не предавал. Симпатизирую питерцам, болею за «Спартак». Вот так.
Наверняка есть скептики в лагере спартаковских фанатов. Они помнят, что я выступал за «Зенит». При этом говорят, что моя игра в сборной больше им нравилась. Философы, дипломаты? Возможно. Приятно другое. Люди различают клубные пристрастия и болельщицкие чувства, когда вся страна переживает за любимую сборную.
Да, полицейские буквально кольцом встали, защищая меня от агрессивных фанатов «Зенита», когда я посетил родной город на матче со «Спартаком». Их, оголтелых, всего с десяток-другой среди тысяч нормальных людей. Не стоит придавать значения. Тем более в большинстве своем питерские болельщики с пониманием отнеслись к моему нынешнему выбору. Проблем не вижу.