Жандарм насторожился.
— А не знаешь ли ты, кто убил коменданта?
— Они же.
— Кто?
— Партизаны из леса.
— Ты был с ними?
— Нет, господин. Я не убивал. Его убил казах.
Жандарм спросил, есть ли среди партизан люди из местного населения.
— Не знаю, — замялся парень. — По-моему, нет.
Жандарм вскочил и влепил ему еще несколько пощечин.
— Ты все знаешь, собака!
Парень испуганными глазами смотрит на жандарма.
— Пан, все расскажу, не скрою!
— Кто в селе связан с партизанами?
— Устимович. Партизаны посещают его квартиру.
— Еще кто?
— В селе Македоны есть коммунист Абраменко, он помогает партизанам доставать оружие, боеприпасы и продукты.
— У Абраменко есть семья?
— Его жена и шурин, они тоже помогают партизанам.
— Кого еще знаешь?
Миша, трясясь от страха, лепетал:
— Пан, я только этих знаю.
Но, увидев, что жандарм поднимается со своего места, он упал на колени и протянул руки:
— Пан, сохраните мне жизнь! Умоляю вас!
Жандарм подошел к нему и пнул его в грудь.
— Собачий сын! Если хочешь жить — говори. С какими селами партизаны поддерживают связь?
Миша облизал высохшие губы.
— Больше ничего не знаю…
— Не знаешь, не знаешь!
Приговаривая, жандарм принялся пинать валявшегося на полу парня. Потом вышел и позвал полицейского:
— В мироновскую тюрьму!
Трусость, малодушие погубили Мишу, сделали его предателем.
* * *
Дождь со снегом не переставал весь день, а к вечеру усилился. Наступила темная, холодная ночь. Устимович волновался: только что прибегала соседка и сказала, что полицейскими арестован какой-то парень, якобы, партизан. После допроса его отправили в Мироновку. Устимович расспросил ее о внешности задержанного. Насколько она сумела разглядеть, ему лет двадцать, черные курчавые волосы. Сомнений быть не могло — это Миша. Но как он попал в руки жандармов? Попался или сам?..
Устимович несколько раз выходил на улицу, прислушивался — в селе было тихо.
«Предположим, Миша в их руках, — думал он. — Что он знает, о чем может рассказать?» Устимович боялся не за себя, его беспокоило другое: если провалится он, значит, будет потеряно важное звено в сети подпольной организации. Неизвестно, что может рассказать Миша. Окажись он предателем, врагу станут известны многие партизанские секреты. Да, что-то нужно было делать.
Проверив все свои документы, Устимович уничтожил кое-что и лег спать. Но спать не мог. Не давало покоя сегодняшнее происшествие. Неужели предательство?..
Ночную тишину нарушил резкий стук в окно. Устимович соскочил с постели, быстро оделся. Жена, оказывается, тоже не спала, она тоже встала.
— Что это? Неужели…