Встревоженная трель телефона нарушила безмятежное существование.
– Девять часов! – Мамин голос дрожал. – И вчера не позвонила.
– Правда? Извини, я тут с хомяком закрутилась.
– С кем? – Мама перешла на сип.
– С хомяком. Ее зовут Тришка. Она так смешно морщит носик и точит зубки, и еще…
– Ты купила хомяка?
– Да, а что?
– Ничего. – Мама молчала, совершенно сбитая с толку, потом спросила обиженно: – А где вчера была? Я весь вечер звонила и домой, и на мобильный.
– Просто спала.
– Что делала?
– Спала. Устала что-то.
– А как же занятия?
– Да никак, мам. Устал человек – лег спать. Телефоны вот отключила, прости. Сегодня даже не включала мобильный, да и городской буквально час назад в розетку воткнула.
– Понятно, – произнесла мама так, что было очевидно: ей совершенно ничего не понятно.
– Как там Злата?
– В порядке, – мама отвечала настороженно. И было от чего: старшая дочь никогда не интересовалась делами младшей, считая их пустыми и никчемными. И вдруг… – Играет с ребятами. Завтра Валера возвращается, приедет за ними.
– Здорово. Я тоже приеду.
– Завтра? Но завтра только суббота. У тебя же уборка. Да и потом ты же позавчера сказала…
– Мам, ну ты еще вспомни, что было месяц назад! Просто хочу повидаться. Соскучилась. Что-нибудь привезти? Может, купить торт? «Птичье молоко», как ты любишь?
– Ты же всегда твердишь, что сладкое есть вредно.
– Вредно, но вкусно, – Лада засмеялась.
– Да что с тобой? – со слезами в голосе спросила мама. – Ты заболела?
– Наоборот, – выдохнула дочь. – Мамочка, я поправляюсь.
Положив трубку, женщина налила полную розетку вредного вишневого варенья и, прежде чем сделать глоток обжигающего чая, громко повторила: «Поправляюсь».
Она пила чай. Тришка шебуршилась в клетке. За окном кружился мягкий пушистый снег. Жизнь продолжалась. И где-то в тайном уголке этой жизни бабочки, что вот-вот должны были запорхать в Ладином животе, уже расправляли крылья.
Фомина, сколько себя помнила, была девицей крайне осторожной и консервативной. Больше всего на свете она не любила чего-либо менять и идти на эксперименты. А вдруг хуже будет?! Надо ценить то, чем уже обладаешь.
Еще в детском саду воспитатели хвалили Фомину за примерное поведение и осторожность.
Потом родители отправили ее учиться в обычную школу. Сначала ничего, а потом, ближе к подростковому возрасту, стали одноклассники дразнить Фомину – за то, что каждый день она приходила в школу с одной и той же прической – косой. (Хотя на самом деле коса – это очень удобно. Не надо тратиться на стрижки, думать об укладке, все быстро и просто. Заплел с утра – и порядок.)