Макс шутил, но лишь отчасти — ему действительно было не по себе, причем понял он это лишь в момент, когда неизвестный доктор заговорил про нулевой уровень психики. В голове что-то хрустнуло, будто по ней ударили битой, перед глазами поплыла кровавая пелена, слух мгновенно обострился, отрезав все звуки, кроме голоса, исходящего из динамика ноутбука…
— Да что ты понимаешь, Макси! — возмутился Алекс. — Интересные вещи рассказывают, не то что обычно по телику — сериалы или тупые ток-шоу, а про достижения науки или про удивительные факты со всех концов света. Не вставая с места побывать в тропиках или жаркой пустыне — разве плохо? Эй, Макси? Что с тобой? Макси! Ты меня слышишь?!
— Да нормально я, нормально… от жары немного развезло и все… Пустыня, говоришь? У нас сейчас не хуже, только людей многовато…
Можно было, конечно, рассказать напарнику про свои ощущения — он поймет, он один из тех, кому Макс доверял почти безоговорочно. Но… стоит ли беспокоить человека из-за пустяков? Переживать начнет, свяжется с управлением, скажет, что Максу плохо, того отзовут с задания… Ну уж нет! Дело надо доводить до конца — даже если больше нет сил, и ты вот-вот готов рухнуть на пыльную землю, теряя сознание.
— Хэй, хэй! А вот и люди! — напарник едва не уронил свой ноутбук на пол и подался вперед, прислонившись к лобовому стеклу. — Похоже, это те, кого мы ждали! Видишь?
— Вижу, вижу, не шуми так…
Белый грузовик, провожаемый двумя парами глаз, неторопливо продефилировал мимо и ловко пристроился у въезда в склад. Похоже, внутри его уже ждали, потому что через секунду дверь резво поехала вверх, открывая дорогу солнечным лучам и таинственному грузу. Машина быстро скрылась в полумраке склада, и стальная стена тотчас опустилась, отсекая все звуки. На улице вновь стало тихо и пусто…
— Они… чтоб мне провалиться… — Макс перевел дух. — Я уж не надеялся. Думал, так и проторчим зря весь день на этом пекле…
— Где же твой оптимизм, Макси? — круглая физиономия Алекса расплылась в довольной улыбке. — Я вот лично верю, что тот, кто долго ждет — обязательно дождется… чего-нибудь.
Рука напарника поглаживала корпус ноутбука, как кошку, в глазах промелькнуло что-то странное и недоброе. Макс общался с этим человеком каждый день на протяжении шести лет, видел и радостным, и злым и равнодушно-отстраненным… Всяким. Раньше. Видел… А сейчас перед ним будто незнакомец сидел — из другого мира, бесконечно далекого и бесконечно чуждого. Желания и цели этого незнакомца также были скрыты под покровом мрака — может, он хочет добра, может, он хочет зла, может, он хочет справедливости… Или, скорее всего, он хочет, чтобы его оставили в покое.