— Господин… — Лукко склонился в три погибели, выказывая почтение высокому вельможе. Тот даже не глянул на него, продолжая в упор пялиться на меня, будто не в силах глаз отвести. — Господин… — повторил разбойник, заметив нулевую реакцию.
Лорд Варден нехотя обратил на него взор и на его лице отразилось то же высокомерно-презрительное выражение, что и раньше.
— Как ты смеешь обращаться ко мне, собака?
Один из воинов, находящийся по правую руку от него, демонстративно положил ладонь на рукоятку меча, готовый немедленно покарать вызвавшего гнев повелителя человека, стоит тому отдать приказ.
— Простите мою дерзость, — голос Лукко дрожал, но он стойко продолжал говорить. — Я бы никогда не осмелился обратиться к вам, если бы не заметил, что вас заинтересовал товар, который могу предложить.
Лорд Варден был достаточно умен, чтобы не задавать глупых вопросов. Разумеется, он тут же понял, о каком товаре речь.
— Следуйте за мной в замок, — снизошел он до ответа.
Бросив на меня последний взгляд, он тронул поводья и помчался дальше. Я с облегчением выдохнул, Лукко же по-прежнему казался встревоженным. Подошел ко мне и глухо произнес:
— Может, все же передумаешь?
— Вряд ли нам это позволят, — ухмыльнулся я, заметив, что двое всадников из отряда лорда Вардена остались с нами, видимо, желая лично проследить, чтобы добыча никуда не делась. — Пойдем!
Я расправил плечи и двинулся обратно к замковой стене, не сомневаясь, что Лукко последует за мной. Снова слышал шепоток со всех сторон, но в этот раз он не задевал меня. Сознавал, что наконец-то моя цель близка, как никогда. Что касается смертного извращенца, он нисколько не пугал. И я даже предвкушал, как порадуюсь его разочарованию, когда очередная живая игрушка окажется тем, кто станет диктовать ему условия.
Стражники, не пропустившие нас ранее за последнюю стену, в этот раз беспрепятственно открыли ворота, заметив наше сопровождение. Один похабненько ухмыльнулся, глядя в мою сторону, и что-то шепнул товарищу. Тот заржал, и я решил, что первые, кого превращу в немертвых в своих новых владениях, будут эти двое. Цепко окинул их взглядом, чтобы запомнить.
Видимо, что-то в моих глазах отразилось такое, что смех вдруг замер в глотках. Сами не понимая, почему, они ощутили, как по спине пробежал холодок, а сердце сдавила липкая рука страха. Я ощутил изменения в их запахе и довольно улыбнулся.
Нас провели в просторное помещение с пылающим у одной из стен огромным камином. Велели подождать, пока хозяин снизойдет до нас, и оставили одних. Лукко переминался с ноги на ногу, не решаясь сдвинуться с места. Я же смело прошел дальше и стал с любопытством оглядывать роскошное убранство комнаты. Слишком крикливо, конечно, но в целом мне понравилось. Я уже мысленно прикидывал, какие изменения здесь произведу, когда от входа послышался вкрадчивый голос: