— А никто и не гарантирует, что ты всегда до конца будешь понимать и знать окружающих тебя людей. Ты привык смотреть на женщин только с одной-единственной точки зрения, поэтому сейчас и оказываешься в недоумении. Рамирос, ты просто прими ее такой, какая она есть, со всеми ее странностями и прочим. Это не помешает вам оставаться просто друзьями и напарниками, но при этом намного облегчит тебе жизнь. А может, и вообще, поменяет в корне твои отношения с женской половиной человечества.
— Вы думаете?
— Да, именно. Поверь, я за свою жизнь насмотрелся всякого, так что знаю, что говорю.
— А встречали ли вы… — Рамирос слегка запнулся, но продолжил, — магов? Настоящих, не киношных и не тех шарлатанов, что в газетах объявления пишут.
— Бывало… Ах, вот оно что!.. — Полковник проницательно посмотрел на собеседника, — теперь мне многое понятно…
— Что?
— Рыжий Лёня… Ты знаешь, почему он так вдруг окрысился?
— Нет. Я немало удивился, что он сел на хвост тогда, и вообще с тех пор просто ненавидит.
— Он как-то раз по-пьянке проговорился, что если бы не какие-то обстоятельства, то стал бы покруче всяких Лонго с Кашпировскими. Я расспросил в Братстве, прежде чем его в артель брать: Леонид был в учениках у какого-то сильного мага, но, то ли способностей не хватило, то ли еще что-то… в общем, выгнали его. Но, видать, задатки действительно есть, раз он твою колдунью учуял.
— Он опасен Мечте?
— Не думаю, — Полковник вытащил из кармана кисет и трубку, — но ты все-таки не оставляй ее без присмотра, ладно? Хотя бы в Клубе. Кто знает, что у него за счеты к магам?
— Хорошо, учту. Спасибо за науку, наставник.
14…ля
Весна взялась дружно, так что к середине месяца снега осталась самая капелька — в тени, в оврагах, под густыми кустами. Утром позвонил Рамирос:
— Пора начать практические занятия!
— В смысле? — трясясь в переполненном автобусе, я пока не совсем проснулась и туго соображала.
— Как насчет выезда на природу в ближайшие выходные? В субботу утром выедем, в воскресенье вечером вернемся. Поедем на юг, ближе к Новгороду.
— Давай, — подавила зевок, — а что брать с собой?
— Сейчас закину список по электронной почте.
— Договорились.
Помимо указанных другом вещей, я взяла с собой купленную на развале брошюрку с рецептами походной кухни и аптечку.
Ехали мы на машине Рамироса — неприхотливом «УАЗ-Патриот». Сзади расположились я и собака Вадима — огромный ротвейлер Тёма. Пес выглядел настоящим монстром, но на поверку оказался добродушнейшим увальнем. Мы с ним подружились сразу и бесповоротно. На мой взгляд, этому также поспособствовала Сила: животные от природы чувствуют подобные вещи.