— Ну, и как мне реагировать на него, киса? Что он вообще задумал?..
Кот повернул ко мне морду и принялся играючи ловить мои пальцы огромными лапами. Подняла с земли старую веточку и начала дразнить зверя. Со смехом прыгая по поляне, мы постепенно добрались до густых зарослей лещины. Во время одного, особенно отчаянного прыжка кот вдруг оступился на невидимом в зарослях склоне и с жалобным мявом покатился вниз.
— Киса!! — бросилась следом.
Скатившись по скользкому мелком щебню, мы оказались на дне оврага. Зверь припал к земле и испуганно оглядывался, нервно стуча хвостом.
— Не бойся, маленький, — начала ласково оглаживать испуганное животное и оглядываться, — куда это мы попали?
В стороне, там, где овраг поворачивал вправо, темнел провал то ли пещеры, то ли подземелья, свод которого был сложен из когда-то плотно подогнанных, а теперь расшатавшихся больших камней. Меня начало грызть любопытство. Быстро убедившись, что кот не пострадал, выпрямилась и направилась туда:
— Давай-ка проверим, что там такое?
Кот еще раз обиженно мяукнул, но поспешил вслед за мной. Длинный хвост нервно бил по бокам.
— Тсс, — приложила палец к губам и осторожно вошла в грот.
Пещера представляла собой глухое пространство высотой метра в два (судя по моему росту), с тремя узкими и низкими лазами впереди — все, что можно было различить в неясном сумраке входа. Достала цепочку путешественника и включила фонарик. Стены из светлого известняка плавно переходили в своды, кое-где образуя выступы и ниши. Кое-где виднелся мусор, например, в ближайшем от входа углу. Решив действовать согласно уже знакомой по первой пещере тактике, раскидала ветки и обломки. Ничего! Фыркнула, подумав, что подобный подарок вовсе не в стиле Ведущих, направилась в крайний левый проход. Зверь, припадая к земле, осторожно двинулся следом. Ласково погладив мягкую шерсть, ободряюще заметила:
— Не бойся, киса. Не думаю, что нас с тобой хотят обидеть.
Кот тихонько муркнул и потерся о ногу. В лаз пришлось залезать на четвереньках. Кот уже смело меня обогнал и двинулся по проходу вперед. Зажимая в зубах фонарик, с трудом удерживая плечом от падения сумку, тяжело продвигалась вперед, надеясь, что низкий потолок лаза скоро расширится. Пол к тому же, вдруг стал неровным, отчего коленки мгновенно заболели. Пришлось сначала неловко приподнять попу, выпрямив ноги, а потом уже плюнуть на все и пойти вперед, сильно согнувшись. Спина начала болеть через десять метров. Если бы не гордо шествующий впереди и одобрительно мурлычущий кот — могла бы и обратно повернуть. Проход закончился в небольшом зале с куполообразным потолком. Лучик света выхватил кожистые свертки уцепившихся за неровности кладки летучих мышей, недовольно зашевелившихся, но не поспешивших улететь, кое-где плесень на стенах и ржавую решетку из толстенных прутьев, перегораживающую зал от пола до потолка. Обойдя доступную часть и обнюхав, кот подошел ко мне и вопросительно мяукнул.