Налюбовавшись, я принялась искать проход или обход, но тут случилось нечто странное: вдруг, словно невидимая рука подняла за шкирку истерически забившегося и заоравшего кота. Зверь беспомощным мешком повис в воздухе.
— Киса! — бросилась к коту, но наткнулась на невидимую стену.
— Шшшсти… — прошелестел потусторонний голос, — жжшивооой…
— Отпусти его немедленно! — постаралась добавить силы в голос.
— Жжшивоой… йиеееда!..
— Отпусти кота, он мой! — правило принадлежности, как говорила бабушка, одно из основных.
— Твоооой? — удивленно взвыл невидимый некто, но кот слегка опустился.
— Это мой кот! Мой!!
Кот опустился еще немного ниже.
— Отдай моего кота!!! — тут, главное, продолжать наскок.
Кот заорал и забился.
— Твооой… — разочарованно вздохнул некто, и кот, наконец, шлепнулся на пол.
Несчастный зверь кинулся мне за спину, крупно дрожа. Не обращая больше внимание на призрачную угрозу, опустилась на корточки и обняла беднягу:
— Киса, все в порядке, успокойся.
Он всем телом прижался ко мне, медленно приходя в себя. Приговаривая ласковые глупости, плавно поглаживала животное. Немного погодя, кот успокоился и замурчал.
— Ну вот, теперь можно идти дальше.
Осторожно, по стеночке, обойдя опасное место, прошли к следующему проходу, к счастью, уже нормальных размеров.
Этот зал походил на мечту геолога: разноцветные кристаллы, то ветвистые, словно деревья, то округлые и приземистые, словно кактусы. Гигантские друзы и конгломераты. Россыпи гальки и поросшие кристаллами мини-каверны. Прожилки минералов на стенах, словно карнавальный серпантин. Теперь кот уже не рвался вперед, осторожно ступая и прислушиваясь.
— Какая красота! — шепотом восхитилась, оглядываясь, — смотри, киса, вот это бирюза, а это — сердолик.
Показывая на знакомые минералы и шепотом называя, пошла вперед, к темному проходу на противоположном конце пещеры. Кот внимательно слушал, но не спешил отдаляться.
Ровно посередине зала на тумбе из белого гранита лежала шкатулка-коробочка, придавливающая лист бумаги. Подошла и прочитала:
— Для тебя, в помощь во время путешествий.
Удивленно приподняв брови, открыла шкатулку и обнаружила в ней небольшие черные бруски размером с губную помаду. На каждом была надпись: «1 дмЁ», «1 мЁ», «2 дмЁ» и так далее. Еще на них были две кнопки — красная и зеленая. Подумав, я осторожно взяла один из них и направила его на валявшийся рядом кусок камня, нажав зеленую кнопку. Слегка вспыхнул конус фиолетового света, и булыжник исчез. Обернулась к тумбе и нажала красную кнопку. Камень, как ни в чем не бывало «встал» на полированном граните будто век тут лежал.