– Пожалуй что… Так как насчёт контактов?
– У нас один будет. Этот воин, избранник Мариэлы… хотя нет… запрошу-ка я твою ученицу, каковы их планы именно в части контактов с тем миром?
– Запроси. Но ты так и не ответил на вопрос: где я ошиблась, или недоучла, или ещё чего-то?
– Ну, мелочь. То, что не было известно у нас: метание гранат с закрытой позиции, когда противник находится вне видимости. Но имеется ещё кое-что…
Госпожа академик изобразила на лице высочайшую степень внимания.
– Я заметил, и ты, уверен, тоже: Профес думал не так, как мы. Сначала я предполагал, что это от отсутствия магии в его мире. Потому-то он и делал упор на механику и всякое такое. И по мере возможностей старался использовать преимущества того и другого. Но потом… хочу сказать, в стратегическом смысле… была ещё одна причина для него… то есть и для него, и для всех людей из его мира… – Сарат приостановился на четверть минуты, явно подбирая слова для оформления мысли. Видимо, он достиг цели. Формулировки стали отточенными. – Их жизнь короче нашей. Мы всегда рассчитываем очень далеко, они – нет. И земляне всегда торопятся в сравнении с нами. Это ещё один источник для нестабильности.
Моана нашлась с репликой не сразу.
– Да, возможно, ты прав. Тем меньше нам причин расширять контакты. Но тут ещё думать надо. А что у тебя по управлению негацией?
Глава аналитического отдела получила все факты, что были в распоряжении Заокеании. И её муж назавтра вылетел обратно. Его ждали проблемы с кристаллами фианита, да и другие задачи могли оказаться неотложными.
Императора всероссийского Николая Павловича никто и никогда не называл дураком. Единственным исключением из этого правила был он сам. Термины «самодур», «тиран», «деспот» были в ходу, особенно среди журналистов, пишущих в заграничных изданиях. Стоит, однако, заметить, что все эти (и ещё худшие) эпитеты были не вполне заслуженными.
Правда, Николай очень не любил менять уже принятые решения. Переубедить его почти никогда никому не удавалось. Но можно было убедить. Уже очень давно император взял себе за правило: никогда не решать важные вопросы без всестороннего исследования. Этот, без сомнения, был важным. Но решение никак не давалось. То, что в затянувшейся войне России с европейской коалицией удалось, самое меньшее, избежать поражения, было ясно. Куда менее ясным казался ответ на вопрос: что же с этой ситуацией делать?
О средствах, применённых для достижения успеха, приближённые докладывали уверенно… и создавали впечатление неполного знания. На ум приходила чуть ли не чёрная магия, в которую просвещённый государь не верил. К сожалению, все докладчики были лицами заинтересованными. Каждый желал выставить в наивыгоднейшем свете одного и того же человека: себя. Целостная картина не выходила, а потому не удавалось составить план действий.