– Чаур! – крикнул он. – Отойди от той лошади. Нет, в мою сторону, вот, стой смирно, чёрт бы тебя побрал. Вот там. Не двигайся.
Лошадь той девочки. Оказавшись рядом с трупом, Баратол начал медленно обходить его, высматривая следы.
Чаур ёрзал на месте – громила с мозгами ребёнка, хотя вид крови никогда его не пугал.
Не обращая на него внимания, Баратол продолжил изучать царапины в грязи, выбоины и борозды на камнях, пока, наконец, не наткнулся на маленький одинокий след ботинка, странно выкрученный у голеностопа. С другой стороны – следы большего размера, следы костей, там и тут перетянутых кожаными ремнями и кусками шкуры.
Итак. Она смогла соскочить со смертельно раненной лошади, даже успела приземлиться на одну ногу, но т'лан имасс схватил её, поднял над землёй – она, без сомнения, сопротивлялась как могла, но против столь нечеловеческой и неумолимой силы оказалась беспомощна.
А после этого т'лан имассы исчезли. Превратились в пыль. Каким-то образом забрав её с собой. Не думал он, что такое возможно. Однако… других следов отступления не было.
Расстроенный, он собрался идти обратно в трактир.
Но обернулся на хныканье сзади.
– Всё хорошо, Чаур, можешь продолжать.
Здоровяк ответил сияющей улыбкой.
Вернувшись, Баратол ощутил, что что-то изменилось. Местные прижались к стенке за баром. Л'орик стоял посреди комнаты, лицом к кузнецу, застывшему в дверном проходе. Высший маг обнажил свой клинок с мерцающим белым лезвием.
Его взгляд застыл на Баратоле. Л'орик промолвил:
– И только сейчас я услышал твоё имя.
Кузнец пожал плечами.
Бледное лицо Л'орика скривилось в насмешливой улыбке:
– Наверное, излишки рома развязали им языки – или они просто забыли о твоём приказе держать их за зубами.
– Я не давал никаких приказов, – ответил Баратол. – Эти люди ничего не знают о внешнем мире и ничего не хотят знать. Кстати говоря… – Его взгляд скользнул по толпе за барной стойкой. – Нуллисс, ром ещё остался?
Она молча кивнула.
– Налей мне кружечку, ладно? – сказал Баратол. – Поставь на стойку рядом с топором.
– С моей стороны было бы глупо подпускать тебя к оружию, – сказал Л'орик, поднимая руку с клинком.
– Это зависит от того, – ответил Баратол, – правда ли ты собираешься со мной драться, верно?
– Я могу с ходу вспомнить сотни имён тех, кто на моём месте не стал бы медлить.
Баратол приподнял бровь:
– Сотни имён, говоришь? И сколько из этих имён до сих пор принадлежат живым?
Губы Л'орика плотно сжались.
– Ты вправду веришь, – продолжил Баратол, – что я просто так ушёл из Арэна много лет назад? Я не один уцелел, Высший маг. Они пришли за мой. Весь путь, что я проделал от Арэна до Карашимеша, стал одной длинной проклятой непрерывной битвой. Пока я не оставил последнего из них истекать кровью в канаве. Может, ты и знаешь моё имя, может, и думаешь, что знаешь, в чём моя вина… но тебя там не было. А все, кто был, – давно мертвы. Ну а теперь скажи: ты действительно хочешь ввязаться в эту драку?