Голова раскалывалась. Казалось, внутри черепной коробки тоже был ненавистный песок. Серый. Раскаленный. Как…пепел. Пепел костра, запомнивший крик заживо сожженных лишь для того, чтобы сейчас причинять ему боль, разрываясь в самом центре бедного, измученного сознания.
Вдруг нестерпимо захотелось услышать звуки скрипки. Плач струн, зовущий за собой, проникающий в самое сердце…
Поверить! Поверить и пойти за музыкой, потерявшей хозяина. Ни о чем не думая брести вперед, за осиротевшей магией, уводя ее из города в поисках себя самого.
Интересно, если бы доверился мелодии, куда бы привела она его? В иной мир? К кострам инквизиторов? Было бы…справедливо. А может, к счастью? Нет. Он не заслуживает счастья…
Хорошо, что они избавились от старика. Если уж его, всякого повидавшего, так проняло… Что уж говорить о сердцах простых людей, которых они обязаны защитить!
Заскрежетала подвальная дверь, возвращая Светлейшего в реальность.
— Учитель, — окликнул его оруженосец.
— Да, Марк.
— Я поговорил с братом Ульмом.
— Надеюсь, у тебя есть новости от местного инквизитора. Потому что мой подопечный…
Шонн Рамм кивнул туда, где в углу рыдал мэр, и продолжил:
— В голову к нему залезть, конечно, придется, но толку будет немного. Я в этом просто уверен. Все, что творилось в этом мерзком городишке, творилось в обход этого дурня.
— Отец Ульм утверждает, что в городке все было тихо, пока не явились мы.
— Даже так?!
— Он выдвинул предположение, что маг, который осуществил воздействие на беднягу мэра, прибыл либо с нами, либо вслед за нами. Потому что у них такого попросту случиться не могло.
— Какова наглость!
— И он не лжет.
— А остальные граждане?
— Шокированы. Готовы оказать содействие следствию.
— Прямо жаждут! — насмешливо протянул представитель столичной инквизиции.
Марк вопросительно взглянул на учителя.
— Продолжай, — Рамм сделал нетерпеливый жест рукой, дав понять, что сейчас не время для пространных философских бесед.
— Казнь состоялась. Никто не пытался помешать. Обыски ничего не дали.
— А лесники? — спросил Шонн Рамм.
Он и сам не понимал, с чего так заинтересовался лесными жителями. Почему сразу, оставив вместо себя тень, отправился в Запретный лес. Будто что-то манило его, нашептывало: «Туда! Туда! Туда!..»
— Лесники пришли к ратуше. Наши докладывают, что беспокойства не проявляют. Количество совпадает. Сотрудничают. Магов среди них не обнаружено.
— Маги знают, что такое! — выругался инквизитор.
Осекся о печальный взгляд Марка.
Оруженосец иной раз представлялся ему настолько не от мира сего, что он не знал, как себя вести. Не может быть инквизитор настолько правильным. И… не должен. Зло не должно быть честным. Искренним. Даже если оно на службе Высшего Суда. А этот мальчишка — был. Он хотел помочь их несчастному миру, погрязшему в черном колдовстве.